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“通常很快。不过，如果没有神经科的病情检查……”
“泰勒，你要明白，我很感激你为我做的一切，不过，必要的话，我也可以去买一个比较听话的医生。你现在就帮我治疗，然后我就会去看专科医师。只要你认为对的，我都会照你的话去做。不过，要是你以为我会坐着轮椅去工作，老二上还插着一根导尿管，你就大错特错了。”
“小杰，就算我现在开处方给你，一个晚上你也好不了。那要好几天。”
“我也许能够休几天假。”他想了一下，终于说，“好吧，你帮我开药，还有，你现在就把我弄出去，不要打草惊蛇。如果你办得到，我就把自己交给你了。就这么决定。”
“小杰，医生是不讨价还价的。”
“不要就拉倒，希波克拉底。”由于药房的库存里没有全部的药，所以，一开始我没有使用完整的鸡尾酒疗法。不过，我先开了中枢神经系统兴奋剂给他吃，至少接下来的几天，他的膀胱控制机能就能够先恢复，走路可以不需要人家扶。负面效应是，他会比较暴躁，头脑反应迟钝。我听说，那种反应就像是古柯碱的药效快要消失的时候，血压升高，两眼发黑。
我们在那边等，等到大部分的员工都下班回家了，厂房里只剩下夜班工作人员，我们才离开。小杰走路的动作很僵硬，但总算蒙混过门口的柜台，走到停车场，跟几个比较晚下班的同事装模作样地挥挥手，然后就进了我的车子，跌坐在右边的座位上。我载他回家。
他去过我家好几次，不过，我一直没有去过他家。我本来以为，他住的地方应该匹配得上他在基金会里的地位。没想到，那只是一间简陋的小公寓，只看得到一点点海，只是一个睡觉的地方。显然，那个地方除了睡觉，他也很少做别的事情。公寓里有一条沙发，一台电视，一张书桌，几个书柜，还有宽频电视网络联机。墙壁上空荡荡的，只有书桌前面的墙上贴着一张手绘的图表。上面画了一条线，表示太阳系的发展史，从太阳诞生，到最后崩塌成为一颗焖烧的白矮星。那条时间线上标出了一个点，上面写着“时间回旋”四个大大的字。从那个点上分叉出一条线，代表人类的历史。书柜上塞满了杂志期刊和教科书，唯一的摆饰是三张裱了框的照片。爱德华?罗顿的照片，卡罗尔?罗顿的照片，还有黛安的照片。照片中的黛安看起来神情严肃，我猜应该是好几年前拍的。
小杰瘫在沙发上，整个人显现出一种矛盾的现象。他的身体是松弛的，眼睛却炯炯有神，显现出一种药物导致的超高敏锐。杰森在讲话的时候，我到隔壁的小厨房去炒了一些蛋（早餐之后，我们两个人都没有再吃过东西了）。蛋炒好了，他还在讲，一直讲个不停。讲到一半，他忽然说：“其实我知道自己话太多了，我自己很清楚，可是，我却一点睡意也没有……这种现象会消失吗？”
“如果你接受鸡尾酒疗法的时间够长，那么，这种明显的兴奋剂药效会消失的。”我端了一盘炒蛋到沙发那边给他。
“药效发作得好快。就像以前大家在期末考前开夜车吃的药丸。不过，身体觉得很舒缓。我觉得自己好像空房子里面的一盏霓虹灯招牌，闪亮耀眼，却觉得很空洞。这个蛋，炒得很棒。谢了。”他把盘子放到旁边。看起来大概只吃了一汤匙。
我坐在他书桌前面，看着前面墙上那张时间回旋的图，心里想，整天活在这些东西里面，会是什么滋味。那张图很阴郁地描绘出人类的起源和灭亡。在一个普通恒星的生命周期中，人类生存的期间是何其有限。那张图是他用软毛笔画的，画在一张长长的米黄色普通包装纸上。
杰森也向图这边看了过来。他说：“显然，他们就是要我们做一些事……”
“你在说谁？”
“假想智能生物。如果我们一定要这样称呼他们的话。我们大概必须这样称呼，每个人都要。他们想要从我们这里得到一些东西。我不知道他们要什么： 一份礼物，一个讯号，还是合理的牺牲。”
“你为什么会这样想？”
“这已经不是什么原创的见解了。时间回旋隔离层允许人类的飞行器通过，例如人造卫星，然而，它却拦住了流星陨石，甚至连布朗利微尘那么小的陨石都拦住了。为什么？显然那不是一道隔离层。我们一直都用错了字眼。”由于兴奋剂药效的作用，小杰似乎特别喜欢用显然这个字眼。他说：“显然，那是一个有筛选功能的过滤网。他们过滤照射到地球表面的能量，避免我们受到伤害，让我们活下去。至少，他们希望能够保存地球的生态。可是，他们却允许我们上太空？就连我们企图用核武器攻击地球人能找得到的仅有那两个时间回旋机器之后，还允许我们上太空？小泰，他们到底要什么？这样对他们有什么好处？”
“也许他们不是要什么好处。可能是勒索。付钱，我们就放你们走。”
他摇摇头。“放我们走？没道理。放我们走对我们有什么好处吗？我们需要他们。我们还是不能排除那种可能： 他们可能是善意的，或至少不会危害我们。我的意思是，假如当初他们没有用时间回旋罩住地球，我们人类会怎么样？很多人认为，我们正面临人类文明存在的最后一个世纪，甚至是人类存在的最后一个世纪。全球暖化，人口过剩，海洋死亡，土壤枯竭，疾病蔓延，核武器或生物武器的威胁……”
“我们最后可能会自我毁灭。不过，至少那是我们自作自受。”
“是这样吗？那到底是谁的错？你的错？还是我的错？都不是。那只是几十亿人类无意中选择的结果。我们平常做的事情其实没什么危险，例如，我们生小孩，开车去上班，保住自己的饭碗，解决一些眼前的问题。然而，到了某个节骨眼，这些琐碎的小事却遭到惩罚，结果是人类的灭亡。所以说，显然，显然我们已经到了关键时刻，到了另一种无可挽回的转折点。”
“干脆让太阳吞没我们，也许死得痛快一点？”
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