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时间回旋(完整版)

时间:2014-02-19 10:52:56  来源:  作者:罗伯特·查尔斯·威尔森  [ 下载本书 ]
简介:长久以来,我们期盼硬科幻小说和文学小说的联姻,能够繁衍出一种后代,这种后代兼具前者丰沛的想像力和后者优雅的叙事性。这个愿望终因《时间回旋》而成真。本书不只是一本科幻灾难小说,也是一本成长小说,一个爱情故事,一个文学上的胜利,以及一个生态与启示性的警告。威尔森是得奖作者,从人性、政治、宗教、生物、医学,到天体物理理论,在故事的各个层面都表现杰出。...
    “他死了以后,我就自己注射了药水。这一次,身体表面并没有出现什么伤口,也没有出现什么立即的作用。泰勒,别忘了,复制体传送回来的讯号没办法穿透功能正常的时间回旋透析膜。所以,我体内的接收功能处于休眠状态。”
    “你为什么要这样做?”
    “因为我不想死得不明不白。大家都认为,当时间回旋消失的时候,我们在几天内或几个小时内就会死亡。我体内的接收功能只有一个好处,那就是,在那几天或几个小时里,只要我还活着,我就能够直接连接上那个几乎像银河一样大的数据库。然后,我就会知道,假想智能生物究竟是什么来历,它们为什么要用时间回旋把我们围起来。这几乎是寻找真相唯一的方法了。”
    我心里想,你现在知道了吗?也许他已经知道了。也许这就是他现在想说的。他想趁自己还能够说话的时候赶快说出来。也许这就是为什么他叫我要录音。“万诺文知不知道你会这么做?”
    “他不知道。而且,我不认为他会同意……不过,他自己的神经系统也改造过了。”
    “他也是?看不出来。”
    “看不出来的。你忘了吗,我目前的状况……身体的状况,脑部的状况,这些都不是功能改造所引起的。”他用那双看不见的眼睛看着我。“那是一种机能错乱。”
    复制体从地球发射出去之后,在太阳系外围繁殖。它们远离了太阳。假想智能生物是不是发现了?他们不知道这种科技都是火星人发明的,所以,他们惩罚地球人?爱德华曾经说过,狡猾的火星人早有预谋。是这样子吗?杰森没有提到这些。我猜,他大概不知道。
    后来,复制体又继续朝着邻近的恒星扩展……到最后,无远弗届。宇宙的距离太遥远了,从地球上看不见复制体群。不过,如果你把观察的范围缩小到太阳系外围,你就会看到复制体群所组成的云团,一个不断膨胀的云团。人造生物在里面缓缓增殖,像冰河一样慢慢累积。
    然而,复制体的寿命是有限的。个别的复制体会生长、繁殖,最后也会死亡,但它们所建构起来的网络却永远连绵不绝。那个网络就像珊瑚礁一样,里面有无数的联结点环环相扣。网络会不断累积新的信息,然后将信息传送回发源地。
    我提醒小杰:“你上次告诉过我,复制体现在碰到一个问题。你说,复制体的数量愈来愈少。”
    “它们碰到了某种东西。那种东西是当初的计划没有预料到的。”
    “小杰,那是什么东西?”
    他沉默了一会儿,仿佛在厘清脑海里的思绪。
    他说:“我们一直以为,我们所发射的复制体是宇宙中前所未有的,是一种全新的人造生物。我们太天真了。我们人类,无论足地球人还是火星人,并不足银河中演化出来的第一种智能生物。根本就不是。事实上,我们人类并没有什么特别了不起的地方。在我们短暂的历史中,我们曾经做过的任何事情,很久以前就有人做过了。在那浩瀚的宇宙深处,还有另外一种智能生物。”
    “你是说,我们的复制体碰到了另外一种复制体?”
    “另外一种复制体生态体系。泰勒,宇宙间的无数星辰就像一个丛林,生物的丰盛多彩远超乎我们的想象。”
    我一边听杰森描述,一边想象那种过程。
    在地球之外,在时间回旋透析膜之外,在广大的太阳系之外,在那无远弗届的浩瀚宇宙,密布着无数星辰。太阳也只是众星之一。在那浩瀚的宇宙中,复制体飘降在一片小小的冰尘上,开始繁殖,生长,发展出特殊功能,开始观察,开始传讯,然后继续繁殖。一代又一代重复同样的过程。历经无数的世代,复制体的后裔慢慢遍布了整个银河。也许整个复制体网络已经发展成熟,也许已经开始通过微爆将信息传送回地球。然而,这一次,循环被打断了。
    某种东西已经感应到复制体,某种很饥饿的东西。
    杰森称之为“掠食体”。杰森说,掠食体是另外一种“半有机自动催化回馈系统”,另外一种自体繁殖的细胞结构体,另外一种复制体群。它们也是半机器半生物。掠食体也建构了它们自己的网络体系,只不过,它们的历史更悠久,体系更庞大。人类的复制体从地球出发踏上征途,它们没有足够的时间建构出足以和掠食体互相抗衡的体系。掠食体演化的程度远远超过它的猎物。掠食体的子程序有搜寻养分和运用资源的机能。历经数十亿年的演化之后,这些机能变得更精良。地球的复制体群是盲目的,不懂得逃避。它们很快就被吞噬了。
    不过,“吞噬”这个宁眼有一种特殊的涵义。成熟的复制体结构含有细腻的碳分子。尽管这些碳分子可能很有用处,但掠食体想要的不止于此。掠食体对复制体的“意义”更有兴趣。“意义”指的是复制体的繁殖模式上所设定的功能和策略。只要掠食体认为这些功能和策略是有价值的,它就会吸收进去。接着,它会重组复制体群,利用复制体群,来达到它自己的目的。复制体群并没有死亡,只是被吸收了。整批的复制体群本体被吞噬了,被纳入一个更复杂、更巨大、更古老的星际网络。
    并非只有地球的复制体遭到吞噬的命运。以前曾经发生过,以后也还会有。
    杰森说:“有智能的文明都会想制造复制体网络。因为,藉由次光速飞行来探勘银河是非常困难的,所以绝大多数的科技文明最终都会采取‘冯·诺依曼式的自我繁殖机制’,建构一个不断扩张的网络。复制体正是这样的产物。这样的网络体系不需要管理维护,并且能够一点一滴地收集科学信息,在漫长的时间里爆炸性地扩张。”
    我说:“好了,我懂了。换句话说,火星人的复制体并非独一无二的。它们碰到了你所谓的生态体系……”
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