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“我想知道她和她父亲的关系。我想知道他为什么会对她有罪恶感。”
“好了，我要走了。”
熔炉里的火焰又一次高涨。玛丽逃了。
鲍威尔在火坑边摇晃着、感觉着、探索着、用感官体味着。像一个电工，小心翼翼地触碰暴露的电线，探测它们中间哪一根没有带着把人电倒的电流。一道耀眼的闪电在他身边劈下。他碰到了它，差点被打晕，然后移步到一旁，他感应到了她本能的自我保护力量，他被这种力量捂得快窒息了。他松弛下来，任由自己卷入混沌的中心，开始仔细分辨其中的庞杂。尽管他竭力尝试，但却越来越无法保持自己旁观者的超然状态。
这里是肉体的信息，是这个大熔炉养料的来源；难以置信的亿兆细胞的反应、器官的喊叫、肌肉低低的嗡嗡的旋律、感官的潜流、血液的流动、血液PH值的起伏波动……这一切保持着动态平衡，旋转着，搅动着，构成了这个姑娘的心理、意识。突触神经永无休止地联接、断开，噼噼啪啪，庞杂之中自有其韵律。每一个空隙里都填满零乱的图像碎片、不成型的信号、零星信息。所有这些，都是电离化的思想内核。
鲍威尔发现了部分爆破音的图像，于是循迹追踪，找到了字母P①……然后是另一种感受，和吻有关，再兜回去，婴儿对乳房的吮吸反应……然后是婴儿的记忆……关于她母亲的？不。是奶妈，横插进与父母有关的回忆……没有。没有母亲……鲍威尔躲开婴儿的愤怒与仇恨交织的火焰，失去母亲的幼儿通常会有这种症状。他又一次从P开始，搜索与父亲相关的内容：爸……爸爸……父亲。
陡然间，他与自己的形象打了个照面。
他瞪着那个形象，差点彻底崩溃，好一阵挣扎才恢复正常。
你到底是谁？那个形象动人地微笑了一下，然后消失了。
P……爸……爸爸……父亲。热烈的爱，与什么有关？……他又一次与自己的形象正面相对。它是赤裸的，威武有力，被爱与渴望笼罩着，它的双臂张开。
滚开。你让我尴尬了。
那个形象消失了。该死的！她爱上我了吗？“嗨，幽灵。”
一幅图像，是她自己眼中的自己，扭曲到可悲的程度。亚麻色的头发像乱绳，黑色的眼睛像两块污斑，可爱的体形却成了扁平的毫不可人的平面……画面逐渐褪去。突然间，那个强有力的父亲——保护人鲍威尔的形象凶猛地向他冲来。他和这个形象纠缠在一起。它的后脑是德考特尼的脸。他跟随着这位加纽斯②，一直下沉到一条火焰熊熊的通道，这里充斥着形象，一对对，一双双，彼此牵连，是……赖克？不可能……没错，本·赖克和扭曲的芭芭拉的形象，并肩而立，像连体婴儿，腰以上分成兄妹，下面的腿弯来弯去，伸向下方的一片庞杂。B连接着B。B和B。芭芭拉和本①。血脉相连的，紧密……
①指PARENT（父母）的缩写
②古罗马的两面神，可以看见过去与将来
①两个名字都以字母B开头
“林克！”
喊声从远处传来，辨不出哪个方向。
“林肯！”
回答的事可以等等再说。必须先处理这个让人震惊不已的赖克的图像……
“林肯·鲍威尔！这边，你这傻瓜！”
“玛丽？”
“我找不到你。”
“再过几分钟就出来。”
“林克，这已经是我第三次费大劲找到你了。如果你现在还不出来，你就陷在里面了。”
“第三次？”
“三小时之内的第三次。求求你，林克……趁我还有力气。”
他让自己向上方漫游。他无法找到上去的道路。无休无止无边无际的混沌在他周围吼叫。扭曲的芭芭拉·德考特尼的影像出现了，现在成了一个性感女妖。
“嗨，幽灵。”
“林肯，看在上帝的份上！”
他恐慌起来，毫无目的地乱冲乱闯，片刻之后，他接受的透思训练才重新发挥了效用，撤离技巧自行运用起来。思维屏障一个个依次砰然倒塌，每一次都是向光明更接近了一步。上升到一半时，他感到玛丽就在身边。她陪着他，直到他又一次回到自己的起居室，坐在那个顽童身边。她的手在他的手里。他急促地放开那双手，好像它们像火一样烫人似的。
“玛丽，我找到了她同本·赖克最不可思议的联系。那种关联……”
玛丽拿来一块冰毛巾。她用毛巾利索地拍打他的脸。他意识到自己正在哆嗦。
“惟一的麻烦是……身份零零碎碎不成片断，想找出其中的含意，就像在太阳中心分析太阳的性质一样……”
毛巾又轻抚起来，“你处理的不是有系统的成分。你是在处理电离化的微粒……”
他躲开那毛巾，瞪着芭芭拉，“我的上帝，玛丽，我想这可怜的孩子是爱上我了。”
一只斜眼斑鸠的图像。
“真的。我在那里老是遇见我自己。我……”
“那么你呢？”
“我？”
“你以为你为什么不肯把她送到金斯敦医院去？”她说，“把她带到这里来之后，你为什么一天透思她两次？为什么要给她找女伴？我来告诉你，鲍威尔先生……”
“告诉我什么？”
“你爱上她了。你在库卡·弗茹德那里找到她时就爱上她了。”
“玛丽！”
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