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“爱尔金先生，我理解你的处境。你是一个有四个孩子的已婚男人，一家大银行的主席，你得维护你的形象和声誉。我了解你为什么不愿意承认和薇蕾莉有关系。但是这里潜在的未知后果实在是太严重了。你得知道，我一定会为你和薇蕾莉的关系保守秘密——”
“你会说英语，对吧？我不知道你在说谁。”
“有一件事情你必须得清楚，一辆以你的名义租用的房车曾经给薇蕾莉的号码拨过一个电话。我们有记录。这是其一。其二，薇蕾莉的联络簿上有你的名字。现在，我想我们可以谈点什么了吧。”
爱尔金盯着莎拉看了很长时间，好像在决定怎么进行下面的游戏。最后，他终于开口说话了：“听我说，莎拉警官，”他说这话时口气充满了嘲讽，“我不知道什么薇蕾莉，反正就是不清楚。你说有人从我的车上给什么女人打了个电话？你到底凭什么认为我知道这件事情？什么让你这么肯定是我打的这个电话？我怎么知道是不是有谁进入了这辆车？”
“爱尔金先生——”
“而且你说我的名字在这个什么女孩的记事簿上。那又怎么样？”他斜趴在办公桌上，从一堆信件里面扒出一个硕大的垃圾邮件的信封，得意洋洋地晃了晃说，“我很高兴也很荣幸波士顿有个应召女郎竟然把我的名字写进她的记事簿里。可是，我每年也从杂志发行商那里获得一千万美元的版税呢，莎拉警官。”
“爱尔金先生，请——”
“莎拉女士，站在我的立场，你才是各种所谓阴谋和蠢货的目标。这类人成天盯着我这样的有钱人。他们整天看《福布斯》富豪四百强的杂志，然后从计算机数据服务中心购买地址。我根本不认识这个女人，而且非常讨厌你拿这堆屁话浪费我宝贵的时间。如果你想控告我杀死了一个根本不认识的女人，随你的便。但是你最好证据确凿。不然到时候，你会在众人的耻笑声中下岗失业。我会盯着的。”
莎拉觉得自己气得脸都红了，低着头盯着地板上锈红色地毯上的重复花纹说：“你是在威胁我吗？”
“是预言。我又不是没有朋友和认识的人。别他妈的到我头上拉屎。”爱尔金噌地一下站起身子。
“请你坐下。”莎拉拿出一个录音机，按下了播放键。录音带里面是爱尔金和薇蕾莉在电话里的一段对话。
放完后，莎拉平静地说：“这个，还有你在‘硫磺石’俱乐部的会员记录，都会通过适当的渠道巧妙地成为公众信息，标志曼哈顿爱尔金时代的终结。随之而来的是奇耻大辱。你的董事会成员会要求你立刻辞职。”
“我的私人生活是我自己的事情。”
“对你这么一个地位显赫的人来说，可能得另当别论。”
“你们现在的行为和模仿卓别林没什么区别。你不觉得很令人厌恶吗？”
“有时候是，”莎拉承认道，“但是这种游戏规则，我敢打赌你应该比谁都清楚吧。”
“那是政治阴谋家的勾当——”
“没错——但是为了结果值得这么做。除非我们干涉恐怖或者暗杀分子的隐私，其他人才有条件谈隐私——不然，他们就会对我们的情报感兴趣。我原本以为，多年以前恐怖分子威胁袭击你的银行时，你就已经学乖了，但我猜你不是那种人。现在决定权在你手上：要么把所有事情都告诉我，要么丢掉你的饭碗，甚至还有你的家庭。”
莎拉想起以前在杂志的社会版面上看见过身为社会名媛的爱尔金老婆的照片：依婉格琳?当娜?爱尔金。当时好像是在一次公开慈善会上，照片立刻相继刊登在了《城市乡村》和《时代周刊》上。那是一个好像得了厌食症的金发女人，曾经应该是个美艳绝伦的尤物，可惜现在却变成了一个瘦骨嶙峋、脸上被各种化妆品包裹的可怜虫。汤姆?伍福（常因言辞激烈而在知识界引起巨大争议的风云人物，曾获美国国家图书奖）曾经说她是“社交场上的X射线”。她和爱尔金有四个孩子，一个在英国的乔特寄宿学校，一个在英国英格兰西南部的埃克塞特，一个在纽约市以北的瓦萨尔学院，还有一个花着老爹的钱在迈阿密吸毒混日。
很明显，依婉格琳对自己丈夫的性取决向还一无所知，而且威胁爱尔金说要向公众暴露他的隐私肯定有作用。莎拉突然觉得自己很恶心，尽管外表上显得精明又冷静。
当然了，爱尔金和薇蕾莉的关系会不会导致婚姻和家庭的破裂，现在还是一个未知数。有时候，婚姻和家庭爆发出来的伸缩性是无法估量的。但是，作为美国数一数二的银行家，他排在前三甲之列的事业毫无疑问会因此毁于一旦。
莎拉继续说道：“薇蕾莉受人雇佣去偷你手提箱内的一件东西——”
“我手提箱内没有丢什么东西！”
“是没有。她只是‘借’走了一小会儿，然后又还到了四季酒店的前台。”
爱尔金抬头盯着莎拉看了一眼，这一次，她看见他的脸上渐渐没有了血色：“你怎么——”
“一张磁盘。你在酒店的时候是不是‘错放’到什么地方了？”
“哦，上帝！哦，上帝。”爱尔金的脸都扭曲了。
“怎么了？”
“磁盘，——我以为从我手提箱掉出去了。我是说我以为对别人来讲这张磁盘根本毫无意义可言——没人知道上面有什么。所以别人还给我的时候，我只当是不小心掉了。前台的人说是在一个垃圾桶里面找到的——”
“上面有什么？”
“每一年我们都会拿到一张磁盘，上面是一整年的验证码，每一天计算机的密码都不一样。这些密码是数码编制，可以用来通过计算机向世界各地汇款。我来波士顿就是为了参加一个银行安全联会。每一年，各个银行的行长或者代表都会聚在一起交换电脑密码。”
“如果有人得到了这些密码——”
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