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其中一条留言来自他的前秘书，玛吉，向他汇报说梵威克城的新闻报刊这两天都在头版头条大幅报道，在费利菲尔德投资公司即将把斯查顿集团卖给亚洲人、关闭所有美国分部、解雇所有员工之际，“前任总裁尼克”力挽狂澜，阻止了这笔交易，拯救了斯查顿以及麾下所有即将失业的员工；而他在此之后即宣布辞职，以便“多点时间陪伴家人”。
这算是长久以来第一则关于他——也是斯查顿——的正面新闻。正如玛吉所说，三年来他的名字首次单独出现在新闻头条上，旁边没有跟着“刽子手”三个字。
第四天，尼克躺在凉台的沙滩椅上，认真地读着一本描写诺曼底登陆的书。好几个月前他就打算读这本书，一直没读成，到了现在，他下定决心要把它读完。正在这时，屋内远远地传来手机的音乐铃声，他没有起身，仍旧一动不动地躺着。
一分钟后，卢卡斯从屋里出来，手里拿着手机，举到他跟前说：“爸爸，你的电话。”
尼克抬头看了一眼，手指在读的这页作了个标记，很不情愿地接过手机。
“尼克先生？”
他立刻认出了这个声音，心中倏地揪紧，熟悉的窒息感如潮水回潮般席卷而来。“奥黛丽侦探。”他仍镇静地说。
“很抱歉打扰你的全家度假。”
“这没关系。”
“尼克先生，我们这次完全属于私下通话，好吗？”
“当然。”
“我觉得你应该让你的律师联系地方检察官，为你安排一场辩诉交易。”
“嗯？”
“如果你自首承认过失杀人——又或者，只是承认试图擅自篡改物证的罪行——地方检察官会很愿意提供缓刑，无服刑期。”
“什么？我不明白。”
“我想你没有读这两天的《梵威克自由报》吧？”
“是的，这里的报纸递送少得可怜。”
“好吧。尼克先生，你我应该都很清楚，地区检察官是个十足的政治动物——只是，这次对话纯粹是你我之间的私人谈话，你明白我的意思吗？”
“是，这个当然。”
“这里的舆论已经沸沸扬扬，关于你为公司所做的一切——地方检察官不是很有信心陪审团在现在的气候下会最终给你定罪。再加上主要嫌疑人之一艾迪先生的死亡，所以其实地方检察官并不愿意起诉你。”她语气一顿，“喂？喂？”
“我在听。”
“并且——今天早晨，报纸又刊登了一篇文章，对警方处理斯戴德勒的方式提出质疑。”
“比如说？”
“哦，我敢肯定你也多少知道一些内情，像报纸上所说，你家中屡屡发生的入室恐吓事件，警方仅仅冷眼旁观，没有采取任何制止措施或对……她或他做跟踪调查。到现在，事情清清楚楚摆在眼前，当初若非警方那么不负责任，事情也不会演变到如今这个地步。我已经跟地方检察官说得很明白，我这方面的证词必然会进一步揭露警方的失职，使之更加公开化。这一点，想必是警方和执法部门都不愿意看到的。”
尼克不知道该说什么。过了很久，他说：“我——你是怎么看这件事的呢？”
“我没有资格作什么评论。你的意思是，我是否觉得这样做有违公正？”
“嗯，差不多吧。”
“我们都很清楚，地方检察官决定提出诉讼与否，很大程度上都是出于政治利益的动机。至于公正？”奥黛丽叹了口气，“我不知道这世上还有多少公正可言，尼克先生。我只知道，再让更多的痛苦加诸你的两个孩子身上，显然是不公正的。但这只是我的个人之见。”
“我可以对你说声谢谢吗？”
“不必谢我，尼克先生。我只是想做点正确的事而已。”她静默了一会，“不过，什么是对，什么是错，也许本来就没有什么是完全正确。也许，与其几番努力去做正确的事，还不如避免做错事来的重要。”
通话结束后，尼克挂断手机，久久地凝望着面前碧蓝的海面上跳跃的金色阳光。
海上，海鸥呜鸣着，展翅翱翔，盘旋着飞舞不落。海面上波光粼粼，潮水几度涨落，起起伏伏，冲到岸上，复退回去，潮端的海水渗入沙滩，不见了踪影，几分钟后，卢卡斯和茱莉叶一起从屋里跑了出来，大声宣布要去徒步远足，到附近的热带雨林里探险，观看山涧的瀑布。
“好吧，”尼克说，“但是听着，卢卡——你要看紧你妹妹，不要让她出事。”
“爸爸，她都快十一岁了。”卢卡斯埋怨道，声音愈发显得深沉。
“爸爸，我又不是小孩子。”茱莉叶不满地说。
“我可不想你们做出什么疯狂的举动，像是从瀑布上跳下来什么的。”尼克说。
“噢？那就别启发我啊！”卢卡斯说。
“跟着路走，手扶着东西，有的地方泥泞容易滑倒，小心一点。”
“爸爸！”卢卡斯受不了地翻了个白眼，两个人便转身离开，沿着两侧种满棕榈树的小径走了下去。几秒钟后，他回过头，喊道：“嘿，给我二十块钱行吗？”
“干什么？”
“万一在路上饿了买点东西吃。”
“好啊。”尼克从钱包里拽出两张二十元的钞票，递给走过来的卢卡斯。
他看着两个孩子慢慢走远。短短几天，他们已经全身都晒成古铜色。微风轻拂，茱莉叶的卷发在风中飘扬。她双腿细长，走在路上，像活泼的小马驹；她不再是小女孩，却也还不是女人，她在蜕变。而卢卡，站在一旁永远是高高大大的样子，穿着冲浪短裤，阳光下闪闪发亮，上身的白色T恤皱皱巴巴，像是从旅行箱里刚刚掏出来的样子。
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