|
“我没说我不感兴趣，韦德太太。我的意思是说我恐怕帮不上忙，不该乱试，不然可能反而有害。”
现在她非常严肃，笑容不见了。“你决定得太快了。你不能以人的行动来判断人。若要判断，该凭他们的本性。”
我茫茫然地点头。因为我对特里·伦诺克斯就有这种想法。从行为上看他绝非好货色，只在散兵坑有过瞬间的光荣——如果梅嫩德斯说的是真话——可是行动不足以反映一切。他是一个外人不可能讨厌的男子。你一辈子碰见的人，有几个能称得上这样的？
她轻轻加上一句：“而且你还得知道他们是这种人。再见，马洛先生。万一你改变主意——”她快速打开手提袋，给我一张名片。“谢谢你赏光。”
她向斯潘塞点点头就走开了。我目送她走出酒吧，沿着玻璃加盖部分走到餐厅。她的姿势美极了。我望着她转到通往大厅的拱门下，看见她转弯时白色麻纱裙最后一闪。然后我放轻松坐进小隔间，拿起金酒加柳橙汁。
斯潘塞正望着我。他眼中有一股凶焰。
“表现不错。”我说，“可是你应该偶尔看看她才对。那样的梦幻一样的女人只要坐在对面二十分钟，你不可能视若无睹。”
“我真蠢，对吧？”他勉强露出笑容，其实不想笑。他不喜欢我刚才看她的眼神。“大家对私人侦探的看法有点儿怪。想到家里安插了一个——”
“休想把我这个侦探摆进你家。”我说，“反正请先编出另一个故事再说。你不该要我相信竟然有人——不管酒醉或清醒——把那个绝代佳丽推下楼，让她跌断五根肋骨。”
他满面通红，双手抓紧公事包。“你以为我撒谎？”
“有什么差别？你已经演出过了。说不定你自己迷上了那位夫人。”
他突然站起来。“我不喜欢你的口气，”他说，“我不确定自己喜不喜欢你。帮个忙，把这件事给忘了。我想这够付你的钟点费了吧。”
他在桌上扔了二十块钱，外加给服务员的一点儿小费。他静静地站着俯视了我一会儿，眼睛很亮，脸色还红红的。“我已经结婚了，有四个孩子。”他唐突地说。
“恭喜。”
他喉咙里咕噜一声，转身离去，走得相当快。我只目送了他一会儿。我把剩下的酒喝光，拿出香烟，抽一根出来，塞进嘴里点上。老服务员走过来看看桌上的钱。
“先生，要我另外给你端点什么来吗？”
“不。钱都给你。”
他慢慢捡起来，说：“先生，这是一张二十块钱的钞票。那位先生搞错了。”
“他认得字。钱都给你。”我说。
“我非常非常感激。先生，如果你确定——”
“十分确定。”
他猛点着头走开了，看来很担心。酒吧的人渐渐多起来，有两个曲线玲珑的少女一面唱歌一面挥手走过去。她们认识附近那个小隔间的两个愣小子。空气中开始洒满“亲爱的”声和桃红的指甲。
我抽了半根烟，凭空怒目皱眉，然后起身离开。我转身拿烟盒时，背后有东西撞了我的脑袋瓜一下。正合我意。我转过身来，看到一位咧着大嘴哗众取宠的家伙穿着满是褶子的牛津法兰绒走过去的侧影。他像大众情人般伸开双臂，像一个拍卖从不亏损的家伙咧着二英寸高六英寸宽的笑容。
我抓住他伸出的手臂，把他转过来，说：“怎么啦，小子？走道不够宽，容不下你这号人物？”
他挣脱手臂，发起狠来。“老兄，别自以为了不起。我也许会打掉你的下巴。”
“哈哈，”我说，“你会替扬基队守中外野，用长面包击出一支全垒打。”
他握起多肉的拳头。
“宝贝，想想你修过的指甲。”我对他说。
他克制住情绪。“神经病，自作聪明的小子，”他不屑地说，“下回，等我脑子里没这么多事要想的时候。”
“还能比现在更少吗？”
“走啊，快滚。”他咆哮道，“再说句笑话，你就得换新牙床了。”
我向他咧嘴一笑：“打电话给我，小子。可是对白要换好一点儿的。”
他的表情一变，突然笑起来。“你的照片上过报，老兄？”
“只有钉在邮局的那种海报。”
“我在警方人像簿里见过你。”他说着就走开了，嘴还咧着。这种事真蠢，但可以摆脱内心的感受。我顺着加盖屋穿过旅馆大厅，来到正门口，在门里戴上太阳眼镜。直到上了自己的车，我才想起要看看艾琳·韦德给我的名片，跟正式名片不同，上面有住址和电话号码。罗杰·斯特恩斯·韦德太太，艾德瓦利路一二四七号，电话是艾德瓦利五一六三二四。
我对艾德瓦利知之甚详，也知道那儿跟当年入口设门房和私人警力、湖上开赌场、有五十块钱一夜的卖春女时已大不相同。赌场关掉以后，已经洗干净的钱接管了广大的地区。这些钱使它成为地块划分商的最爱。有一个俱乐部拥有湖泊和湖前的土地，如果他们不让你加入俱乐部，你就不能在水上玩。具有排他性，不只表示昂贵而已。我在艾德瓦利就像洋葱摆在香蕉船甜点上，格格不入。
那天下午霍华德·斯潘塞打电话给我。他气头过去了，想要说声抱歉，说他没处理好那个场面，说我也许肯再考虑。
“如果他请我，我会去看看他。否则不干。”
“我明白了。会有丰厚的大红包——”
“听好，斯潘塞先生，”我不耐烦地说，“你不能花钱雇命运。如果韦德太太怕那家伙，她可以搬出去，那是她的问题。没有人能每天二十四小时保护她，防范她的丈夫。全世界没有这样的保护。可是你要的还不只这些，你想知道那家伙何时何地，以及为什么出轨，然后想办法让他不再犯——至少在他写完那本书之前不再犯。一切要看他自己。如果他想写那本混蛋书，他会暂时不喝酒，写完再说。你的要求太过分了。”
25/97 首页 上一页 23 24 25 26 27 28 下一页 尾页
|
