巡官下楼。
他向屋后走去，步下通向花园的木阶梯。天边传来一阵雷响，雨点开始落在阳伞上，芭芭拉和皮瑞似乎都没有分心，然而，轻言细语因萨姆出现而突然中断的毕格罗和姬儿，似乎乐见大自然的干扰，便拿雨当借口，急忙起身进屋里去了。毕格罗经过巡官身边时紧张地颔首致意，姬儿则狠狠地瞪他一眼。
萨姆两手交握背后，仰头对灰暗的天空微微一笑，然后缓缓穿过草坪向阳伞走去。
芭芭拉正用她低沉的声音说，「可是我亲爱的皮瑞先生，毕竟……」
「我坚持诗里不应当有形而上学，」皮瑞激动地说，他用瘦削的手拍拍置于他们两人之间的庭园桌上一本薄书的书背，萨姆看见那本书的书名是《朦胧的音乐会》，作者是芭芭拉·黑特。「哦，我承认你写得非常好——具有诗歌雅致的光彩和丰富的想象力——」
她大笑，「光彩？哦，谢了！至少那是诚实的评语，和不是在拍你马屁的人讨论，倒是令人耳目一新。」
「咳！」他像个小学童一样羞红了脸，一时似乎不知道要如何接口。两人都没有注意萨姆巡官正站在雨中若有所思地观察他们。「现在就拿你那首诗，『沥青铀矿』的第三节来看，一开始是这样：壁画般的山峦挂在——」
「啊，」萨姆巡官说，「对不起。」
他们转头，吓了一跳，皮瑞脸上专注的神情消退了，他尴尬地站起来，手仍然按在芭芭拉的书上。
芭芭拉微笑着说，「哎，巡官，在下着雨呢！到我们伞底下来吧。」
「我想」，皮瑞猝然说，「我要进去了。」
「别急，皮瑞先生，」巡官咧嘴一笑，很绅士的叹口气坐下来，「事实上，我正想和你谈谈。」
「噢！」芭芭拉说，「那么我想是我应该进去。」
「不，不，」巡官一副宽宏大量的样子，「没关系，只是一点鸡毛蒜皮的小事，没什么大不了，一些形式上的问题。坐下，皮瑞，坐下。坏天气，可不是？」
片刻之前划亮这个人脸孔的诗之精灵，垂下羽翼悄悄地溜走了。皮瑞神经绷得紧紧的，他突然看起来老了许多，芭芭拉刻意把眼光避开不看他的脸，伞下不知何时潜入一股黑暗濡湿的感觉。
「好，关于你这个前任雇主，」巡官用同样和蔼的语气接着说。
皮瑞僵直了身子。「是？」他刺耳地反问。
「你和这个帮你写介绍信的詹姆斯·里杰特有多熟？」
他脸上渐渐浮起一片红晕。「有多熟……」家教结结巴巴起来，「怎么——你能期待怎样——在这种情况下。」
「原来如此。」萨姆微笑，「当然。我问得太笨了。你替他工作，教他的小孩，多久？」
皮瑞先是一愣，然后默不作声。他像个毫无经验的骑士一样，很不自然地坐在椅子上一动不动，然后他用不带任何感情的声音说，「原来你发现了。」
「是，先生，我们的确发现了，」萨姆回答，脸上仍然挂着微笑，「你瞧，皮瑞，想隐瞒警方那是一点用处也没有。要查出詹姆斯·里杰特不住在你介绍信上公园大道的地址，而且从来就没有詹姆斯·里杰特这个人，简直就是小孩子的把戏。老实说，你以为用这种谎话就可以骗得了我，让我觉得很难过……」
「噢，看在老天分上，别说了！」皮瑞喊道，「你想干什么——逮捕我吗？那就请便，不必这样折磨我！」
巡官嘴上的微笑不见了，他挺胸拔背地坐直起来，「说吧，皮瑞，我要实情。」
芭芭拉·黑特眼睛连眨都没眨一下，一味看着她的书本的封面。
「好吧，」家教疲惫地回答，「我实在很蠢，我知道，而且又在伪装就职的情况下碰到谋杀案，更是歹运。是，介绍信是我假造的，巡官。」
「是我们假造的。」芭芭拉·黑特贴心地说。
皮瑞仿佛不敢相信自己的耳朵似地跳起来，巡官眯起眼睛，「你说这话是什么意思，黑特小姐？在目前这种状况下，这可是很严重的罪责。」
「我的意思，」芭芭拉以她深沉清晰的声音回答，「正如我所说的，我在皮瑞先生来这里之前就认识他了，他急需工作又……又不愿意接受金钱接济。我很了解我弟弟康拉德，因为他没有介绍信，所以我说服他自己假造，事实上错是在我。」
「嗯，」巡官像《爱丽丝梦游仙境》里的那只兔子一样摇头摆脑。「我懂了，我懂了，很好，黑特小姐，而且，很好运哪，你，皮瑞先生，有个这么忠诚的朋友。」皮瑞的脸色和芭芭拉的衣服一样苍白，他茫然地扯一扯外套的衣领。「所以你没有人可以帮你写介绍信？」
家教清一清干枯的喉咙。「我——呃，我不认识什么『大』人物。我极需这个职位，巡官……薪……薪水很丰厚，又有机会接近小姐，」——他呛着了——「黑特小姐，她的诗向来给我很大的鼓舞……我……这个伎俩生效，就是这样。」
萨姆的眼光从皮瑞身上溜向芭芭拉，又溜回来，芭芭一动不动，皮瑞则窘困万分。「好，皮瑞——那你到底有任何介绍人没有？谁可以给你作保？」
芭芭拉突然站起来。「有我的推荐还不够吗，萨姆巡官？」她的语气和绿眸子里一片凛然。
「当然，当然，黑特小姐。可是我有我的职责。怎样？」
皮瑞翻弄一下书本。「说老实话，」他缓缓开口，「我以前从未做过家教，所以我拿不出任何职业介绍信给你。」
「啊，」巡官说，「有意思，那么任何介绍人呢——我的意思是，除了黑特小姐以外？」
「我……没有人，」皮瑞结结巴巴，「我没有任何朋友。」
「我的天，」萨姆咧嘴而笑，「你是个怪人，皮瑞。想想看，活了这辈子，找不到两个人可以帮你作保！让我想起一个故事，有个家伙在美国住了五年以后，跟移民局申请归化公民。当他听说需要有两位公民做他的见证人时，他跟法官说，他找不到两个熟识的美国公民帮他作证。呵！呵！法官拒绝他的申请——说如果他能在这个国家住了五年……」萨姆悲哀地摇头，「好了，不说无聊话了。你上哪个大学，皮瑞先生？你有什么家人？你是哪里人？你在纽约多久了？」
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