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石神回想和汤川的几次对话，但他完全不记得自己曾经迂回地泄露对她的情愫，那么又怎么会被那个物理学家发现？
石神转身，朝办公室迈步走去。半路上，和那个男事务员在走廊相遇。
“咦？刑警先生呢？”
“好像没事了，刚刚才走。”
“石神老师还不回去吗？”
“对，我想起一点事要办。”
撇下似乎很想知道刑警问话内容的事务员，石神快步走回办公室。
在自己的位子坐下后，他探头看着桌下，取出放在那里的几本档案夹。里面的东西和授课内容完全无关，是他针对某个数学难题，这几年研究出来的部分成果。
把档案夹塞进包包后，他走出办公室。
“之前我不也说过吗？所谓的考察，就是思考之后仔细省察所得到的结论。如果只因为实验得到预期的结果就感到庆幸，那纯粹只是感想。更何况，本来就不可能完全如你所预期。我希望你能从实验中自己去发现一些道理。总之你好好想一想再重写。”
汤川难得发脾气。他把报告塞回给悄然肃立的学生，然后大大摇头。学生鞠个躬，走出研究室。
“没想到你也会生气”草薙说。
“我没有生气。只是看学生的做法太草率，所以指导一下。”汤川起身，开始拿马克杯冲泡即溶咖啡。“喂，后来查出了什么吗？”
“我查了石神的不在场证明。应该说，我直接去问了他本人。”
“正面攻击吗？”汤川拿着大大的马克杯，背对着流理台。“那么，他有何反应？”
“他说那晚一直在家。”
汤川皱起脸，摇摇头。
“我是在问你他有何反应，不是问你他怎么回答。”
“反应啊……看起来倒也不慌张。大概是听说刑警来了，在某种程度上已经先做好心理准备了。”
“对于你打听不在场证明的举动，他看起来像是有所疑问吗？”
“不，他没问我理由，况且我也不是开门见山地直接逼问。”
“以他的个性，说不定早就料到你们会问他不在场证明了。”汤川自言自语地说着，啜了一口咖啡。“他说那晚一直在家？”
“而且还说什么发了烧，所以隔天上午请假。”草薙把从学校事务室拿来的石神出勤表往桌上一放。
汤川走过来，坐下，拿起出勤表。
“隔天上午……是吗？”
“犯案后，想必有很多事需要善后处理，所以才无法去学校。”
“那便当店小姐那边呢？”
“当然也仔细查过了。十一号，花冈靖子像平时一样上班。顺便说出来供你参考，她女儿也照常上学，甚至没迟到。”
汤川把出勤表放回桌上，双臂交抱。
“所谓的善后处理，到底需要做些什么呢？”
“那当然是扔掉凶器之类的。”
“做那种事需要耗费十个小时以上吗？”
“为什么说十个小时以上？”
“因为犯案是在十号晚上。如果翌日上午请假，就表示善后处理需要十个小时以上。”
“大概是需要时间睡觉吧。”
“没有人犯案后在做完善后处理前睡觉的，而且就算真的因此没时间睡觉，也不会请假，照理说就算勉强硬撑也会去上班。”
“……大概是有什么理由让他非请假不可吧。”
“我就是在想那个理由。”汤川拿起马克杯。
草薙把桌上的出勤表仔细折好。
“今天我有件事非问你不可，那就是你开始怀疑石神的起因。如果你不告诉我，我也不好办事。”
“这话太奇怪了。你不是靠自己的力量，查出他对花冈靖子有好感了吗？那个关于这点，你应该不用再问我意见了。”
“问题是事情没这么简单，我也有我的立场。我向上司报告时，总不能说我只是随便碰运气才盯上石神吧？”
“就说你查清花冈靖子的周旁关系后，石神这个数学老师浮上台面——这样不就够了吗？”
“我是这样报告了，而且还查过石神和花冈靖子的关系。可惜到目前为止，完全找不出任何证据足以证明两人之间有密切关系。”
汤川听了连马克杯也没放下，就晃着身体笑了起来。
“哈哈，我想也是。”
“什么？你这是什么意思。”
“没什么特别意思，我只是说他们之间想必毫无瓜葛。我敢断言，你们就算再怎么查也查不出东西。”
“你别说这种事不关己的风凉话。像我们组长，已经快对石神失去兴趣了。再这样下去，我就算想自行查证都会有困难。所以我才想请你告诉我，你为何盯上石神。喂，你就说啊，你为什么不肯告诉我？”
大概是因为草薙语带恳求，汤川恢复正经的表情，放下马克杯。
“因为说了也毫无意义，对你来说也帮不上任何忙。”
“为什么？”
“促使我开始怀疑他和本案有关的起因，就和你从刚才反复提及的一样。我是从某个小地方，察觉他对花冈靖子的好感，所以我才会起意调查他涉案的可能性。我知道你一定会问，单凭他疑似暗怀好感为何就能这么推论，但这是所谓的直觉吧。除非是对他有种程度的认识否则很难理解，你不也常常提到刑警的直觉吗？就和那个一样。”
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