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“给他五块钱就堵住他的嘴了呗。”
“可以开始吗？”我说着把她往沙发上让。
她点着一根香烟之后就直奔主题。“我认为我们可以这样开始，把《比利·巴德》看做是梅尔维尔对上帝施于人类之所作所为进行辩护，你同意吗？
“有意思，不过，不是在弥尔顿那种意义上。”我在虚张声势，想看她是否赞成。
“对，《失乐园》缺少那种悲观主义的基础。”她赞成。
“对，对。天哪，你说得对。”我咕哝道。
“我认为梅尔维尔在一种虽然质朴、但是复杂的意义上重申了纯真的可贵——你同意吗？”
我让她继续往下说。她几乎还不到十九岁，但是对那种伪知识分子的套路玩得精熟。她滔滔不绝地发表着她的看法，但全是机械性的。每当我提出自己的见解时，她总会装扮着回应：“哦，对，凯泽。对，宝贝，深刻。对于基督教的柏拉图式理解——我怎么以前没看出来？”
我们聊了大约半个钟头后，她说她得走了。她站起身，我给了她一张一百块的钞票。
“谢谢，亲爱的。”
“我还准备花不少钱呢。”
“你想说什么？”
我撩起了她的好奇心，她又坐了下来。
“假如说我想——办个派对呢？”
“像哪一种？”
“假如我想让两个女孩给我解释一下诺姆·乔姆斯基呢？”
“哦，哇。”
“要是你根本不想的话……”
“你得跟弗洛西说，”她说，“会花你不少钱的。”
该收套了。我亮出了我的私家侦探徽章，告诉她要抓她。
“什么？！”
“我是个侦探，亲爱的，为了钱讨论梅尔维尔可是犯法的，你会进监狱的。”
“你这个混蛋！”
“最好全招了，宝贝。除非你想去阿尔弗雷德·卡津的办公室那里说说你的事儿，我想他不会听得很开心的。”
她哭了起来。“别告发我，凯泽。”她说，“我需要钱完成我的硕士学业，我的助学金申请被拒绝了。两次。噢，天哪。”
她一古脑全招了——完完整整。中央公园西侧长大，进过社会主义式夏令营，上布兰戴斯大学。她是你在埃尔金或塞利亚艺术影院那儿看到的排队等候进场，或者在某本论及康德的书页边用铅笔写“对，非常正确”的普通少女，只不过她在生活中的某个时候选择了错误的方向。
“我需要现钱。有个女友说她认识一个有妇之夫，他老婆的知识不是很渊博。他喜欢布莱克，可他老婆没法侃。我说没问题，出个价，我会跟他聊布莱克。我一开始紧张，装扮的时候很多，可是他无所谓。我朋友告诉我还有其他人。哦，我以前也被抓过。我在一辆停着的汽车里读《评论》杂志时被抓过，有次在坦吉尔伍德也被截停并搜身。我又是一个失败过三次的人。”
“那你带我去见弗洛西吧。”
她咬了咬嘴唇，然后说：“前面是亨特大学书店。”
“还有呢？”
“就像那些外面用理发店当幌子的赛马投注点，你会看到的。”
我给警察总局打了个简短的电话，然后对她说：“好吧，亲爱的，我放你一马，但是别离开本市。”
她感激地把脸向我侧了过来。“我能给你搞到德怀特·麦克唐纳读书的照片。”她说。
“再说吧。”
我走进了亨特大学书店，店员走上前来，他是个目光敏锐的小伙子。
“我能帮您吗？”他说。
“我在找《自我广告》的一种特别版本，我知道作者曾为朋友印过一千册烫金面的。”
“得查一下。”他说，“我们和梅勒家经常电话联系。”
我盯了他一眼。“雪莉让我来的。”我说。
“噢，那样的话，去后面吧。”他说完按了一个按钮，一面书墙打开了。我就像一头羔羊，走进了那个让人眼花缭乱的享乐宫，它的名字叫作弗洛西之所。
全为红色的墙纸和维多利亚风格的装饰定下了情调。一群脸色苍白、精神紧张、戴着黑边眼镜、头发剪得齐齐的女孩子倚靠在沙发上，在飞快地翻看企鹅版经典系列书，姿态诱人。一个金发女孩满脸堆笑地向我挤了一下眼睛，向楼上的一个房间点点头说：“华莱士·斯蒂文斯，是吗？”但那不仅仅是智力体验——他们也兜售情感体验。我得知，花上五十块钱，你可以进行“不深入的陈述”；花一百块，一个女孩可以把她的巴托克唱片借给你听，一起进餐，然后让你看她来一次焦虑发作；花一百五，你可以跟一对孪生姐妹一起听调频立体声广播；花三百块，你可以得到全套服务：一个浅黑色皮肤的女孩会在现代艺术博物馆里装着搭上你，让你看她的硕士论文，让你和她在伊琳餐馆就弗洛伊德关于女人的概念尖声争吵，然后她会按照你选择的方式假装自杀——对于某些人来说，这是完美的一晚。不错的骗局。多棒的城市啊，纽约。
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