布洛尔疑心地说道：
“昨大晚上你没对我们说啊？”
隆巴德摇摇头。
“你是瞒着我们了？”布洛尔钉着问道。
“在某些方面，是的。”隆巴德说道。
“好吧，来吧，都说出来吧！”
隆巴德一字一句地说道：
“我让你们大家认为，我也象你们大多数人那样，是被邀请来地，这不完全是真的。实际上是一个犹太小子——名叫莫里斯的，找上了我，给我一百块几尼（英旧币名称——译者注），让我来这儿照料照料——说久闻我善于对付辣手的场面。”
“还有呐？”布洛尔不耐烦地催促说。
隆巴德却嘻嘻一笑：
“完了。”
阿姆斯特朗大夫说道：
“不过，他对你说的肯定不止这些。”
“不，就这些，他说的就这些。再就是闭紧嘴巴象蛤蜊一样了。干，还是不干——这是他的原话。当时我手头正紧，我就说干。”
布洛尔看上去并不相信地说道：
“这些，你为什么昨天晚上不向大家说？”
“我亲爱的伙计——”隆巴德耸着他那富有表达力的肩膀说道，“我怎么能够弄清楚，昨天晚上发生的事究竟是不是我来这儿所要对付的不测问题呢？我得藏起点儿未，所以就说了个无中生有的故事。”
阿姆斯特朗认真地说道：
“那么现在——你不是这样想了吧？”
隆巴德变了脸色，气冲冲而阴沉沉地说道：“当然不了。我现在相信我和大家都在同一条船上。那一百块几尼其实就是欧文先生引诱我同大家一起上他圈套的诱饵。”
他一字一顿地说道：
“要知道我们是在陷井里——我敢发誓说就是这样！罗杰斯太太的死，安东尼马斯顿的死，餐桌上印地安小瓷人的不知去向！是的，是的，欧文先生的摆弄真是历历可见——但是，这位欧文先生本人究竟在哪儿呢？”
楼卞郑重其事地响起了吃午饭的钟声。
二
罗杰斯靠着餐厅地门在那里站着。当三个人走下楼梯时，他趋前两步着急地低声说道：“我希望这顿饭能使大家满意。有冷火腿、冷口条，我还煮了点土豆儿。别的也就是干酪、饼干和罐头水果了。”
隆巴德说道：
“听起来还可以，储藏的食品快光了吧？”
“吃的东西有的是，先生——各色各样的罐头。存货都贮藏得很好。我可以这样说，先生，要是谁在这座岛上同陆地隔绝起来的话，也足以维持好长一阵子的。”
隆巴德点点头。
罗杰斯跟着三人走进餐厅，一边还低声说着：“弗雷德纳拉科特今天不露面，这很使我担心。照你们的话说，是倒霉倒透了。”
“说得不错，”隆巴德说道，“倒霉倒透了，正是这个话。”布伦特小姐进屋来了。她刚失手弄散了一团毛线，正在倒着线重新绕上。
她在餐桌旁自己的位子上坐了下来，说道：“天气变了。凤挺厉害，海面上白浪滔滔的。”
沃格雷夫法官也进来了。他是踱着方步进来的。从浓密的眉毛底下，他飞快地一个个扫视着餐厅里其他的那些人说：“你们上午都挺活跃。”
他声音里稍微带着点儿幸灾乐祸的味道。
维拉克莱索恩急急忙忙地胞进来，有点喘不过气。
她急急忙忙地说道：
“但愿我没让你们大伙儿等着吧。我来迟了吗？”
埃米莉布伦特说道：
“你不是末了一个。将军还没有来呢！”
他们围着餐桌坐下。
罗杰斯对布伦特小姐说道：
“你们就吃起来呢，夫人，还是再等等？”
维拉说道：
“麦克阿瑟将军正在下面的海滩边上坐着。我看，在那里怎么也听不见钟声——”说着，说着，她迟疑起来，“——他今天有点儿走神，我看是有点儿。”
罗杰斯接上去说道：
“我下去跑一趟，通知他午饭已经准备好了。”
阿姆斯特朗大夫一跃而起。
“我去，”他说道，“你们吃你们的饭吧。”
他走出屋子，还听到背后罗杰斯在说着：“您是要冷火腿还是要冷口条，夫人？”
三
坐在餐桌周围的五个人似乎找不到什么话说。外面，一阵狂风刮过来又刮了过去。
维拉哆嗦了一下子说道：
“风暴来了。”
布洛尔打开了话匣子，他滔滔不绝地说道：“昨天，在那趟普莱茅斯的列车上有个老家伙。他老叨唠着风暴要来了，真不知道他们怎么学会看天气的，亏得这些老水手们！”
罗杰斯绕着餐桌收拾菜盘子。
他手里拿着盘子，突然间站住了。
他用一种少有的惊恐的声音说：
“有人在跑……。”
他们都能听到了——平台上有奔跑的脚步声。
此时此刻，不用讲，他们——他们都明白了……。
好象互相说好了似的，他们全都站起来了。站着向门口望去。
阿姆斯特朗大夫跑进来，呼吸急促地说：“麦克阿瑟将军——”“死了！”维拉猛地迸出了这两个字。
阿姆斯特朗说道：
“是的，他死了……。”
立刻一片肃静——肃静了好一阵子。
七个人你看看我，我瞧瞧你，谁也不知道说什么好。
四
老人家地遗体刚抬进门，风暴就来临了。
其余的人都站在厅堂里。
倾刻之间大雨猛泼下来，一片涮涮涮涮的声音。
布洛尔和阿姆斯特朗抬着尸体上楼去了，维拉克莱索恩猛地扭转身子走进了空无一人的餐厅。
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