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“好久不见了，一切可好？”雪穗问道。
“还好，你看上去气色颇佳。”
“托福。”
“大阪的店就要开业了吧，准备得怎么样？”
“有好多事情无法照计划进行，头疼得很呢，就算三头六臂也不够用。我等一会儿就要为这事开会去。”
“真是辛苦。”一成朝向她身边的少女，“美佳呢？你好不好？”
少女笑着点头，她给笹垣一种单薄的印象。他曾听一成说她不肯接纳雪穗，但就他所见，没有那种气氛。笹垣有些意外。
“我想顺便帮美佳找圣诞节穿的衣服。”雪穗说。
“哦，真好。”
“一成先生，这位是……”雪穗的视线朝向笹垣。
“哦，我们公司的厂商。”一成若无其事地说。
“你好。”笹垣低头施礼，抬起头时，眼睛和雪穗的双眸撞个正着。
这是时隔十九年的对峙。长大成人的她笹垣已见过好几次，但从未像这样面对面。他想起在大阪那栋老公寓第一次见面的情况，那时的女孩就在眼前，有着一双相同的眼睛。
你还记得吗，西本雪穗小姐？笹垣在心中对她说。我可是追踪了你十九年，连做梦都会梦到。但你一定不记得我了吧？像我这种老头子，只不过是被你骗得团团转的蠢人中的一个。
雪穗嫣然一笑，说：“是来自大阪吗？”
真是始料未及，大概是从口音里认出来的。“呃，是的。”笹垣有些狼狈。
“果然没猜错。这次我要在心斋桥开店，请您务必莅临指教。”她从包里拿出一张卡片，是开业的邀请函。
“哦，既然这样，我问问亲戚要不要去。”笹垣说。
“真令人怀念，”雪穗凝视着他，“让我想起以前。”她的表情里了无笑意，露出凝视远方的眼神。她的脸上突然间又绽开笑容。“我先生在院子那边，好像是不满昨天高尔夫球的成绩，正在加紧练习呢。”这话是对一成说的。
“那好，我不会耽误他太多时间。”
“哪里，请慢慢坐。”雪穗向美佳点点头，迈开脚步。笹垣和一成侧身相让。目送着雪穗的背影，笹垣暗想，这女人可能记得我。
正如雪穗所言，康晴正在南侧庭院里打高尔夫球，看到一成过来，便放下球杆，笑着迎接。从他的表情感觉不出把堂弟赶到子公司的冷漠无情。然而，一成一介绍笹垣，康晴脸上立刻出现警惕的神色。
“大阪的退休警察？哦。”他直盯着笹垣的脸。
“有些事无论如何都想让堂兄知道。”
听一成这么说，康晴的脸上笑容全失，指着室内说：“那就到屋里说吧。”
“不了，在这里就好。今天还算暖和，话说完我们马上就走。”
“在这里？”康晴来回看着他们两人，然后点点头，“好吧，我叫阿妙端点热饮来。”
庭院里有一张白色餐桌和四把椅子。或许在天气晴朗的日子里，他们一家人会在这里享受英式下午茶。喝着女佣端来的奶茶，笹垣想象着幸福家庭的画面。然而，会晤并不令人愉快。一成开口后，康晴的脸色便越来越难看。
一成说的是关于雪穗的插曲，笸垣和一成讨论、整理出来种种暗示出她本性的事，桐原亮司的名字当然也多次出现。不出所料，话说到一半，康晴便激愤不已。他拍着桌子站起身。“荒唐！简直是放屁！”
“堂兄，请您先听完。”
“不用听也知道，我没时间陪你们胡说八道。你有时间做这种无聊事，不如想想该怎么整顿你那家公司！”
“这件事我也有发现，”一成也站起来，朝着康晴的背影说，“我找到了陷害我的黑手。”
康晴转过身来，嘴角都气歪了：“你该不会说，这也是雪穗搞的鬼吧？”
“你应该知道筱冢药品的网络被黑客入侵之事，那个黑客就是通过帝都大学附属医院的计算机进来的。那家医院有个药剂师不久前跟一名男子同居，该男子就是我们刚才数次提到的桐原亮司。”
一成的话顿时让康晴的眼睛睁得老大，他一时间说不出话，半张着嘴一动不动。
“这是事实。”笹垣在一旁说，“那个药剂师指认了，的确是桐原亮司。”
康晴似乎说了些什么。无关——笹垣听到这两个字。
笹垣从外套口袋里拿出一张照片。“可以请你看一下这个吗？”
“这是什么？哪里的照片？”
“刚才一成先生说明的，将近二十年前发生命案的大楼，就在大阪。那个药剂师和桐原亮司去大阪的时候拍的。”
“那又怎样？”
“我问她他们去大阪的日期，是去年九月十八日到二十日这三天。这是什么日子，您当然记得？”
康晴花了一点时间，但他的确想起来了，不禁低声“啊”了一声。
“不错，”笹垣说，“九月十九日是唐泽礼子女士去世的日子。她的呼吸为什么会突然停止，连院方都感到不可思议。”
“胡说八道！”康晴把照片一扔，说，“一成，带着这个脑筋不正常的老头赶快给我滚！从今以后，要是敢再提起这种事，就别想再回我们公司。我告诉你，你老子已经不是公司的董事了！”
接着，他捡起滚落在脚边的高尔夫球，向网猛力掷去。球打在架起网的铁柱上，大力反弹，撞上了摆在露台上的盆栽，发出破碎的声响。但他看也不看，便从露台上走进屋，砰的一声关上玻璃门。
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