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我差点松开雪橇车把，去寻找他，没有松手完全是运气，我抓牢车把，茫然地四下环视寻觅他，看见了裂谷的边缘，它由于断裂的雪桥另一面在移动与跌落而显得清晰可见。埃斯文脚朝下滑下去了，滑雪板仍然在坚硬的冰上，我的全身重量压在滑雪板后部第三节上，雪橇才没有跟着他落下去。他悬挂在裂谷中的挽具里，全身重量拖着雪橇车头朝下，一点一点地倾斜。
我全身压在后车把上，将雪橇从裂谷边缘往后拉呀摇呀橇呀。雪橇先不大动，但我全身重量死死地压在车把上，拼命地拖，
雪橇终于开始缓缓地移动，接着猛然从裂谷滑走了。埃斯文双手抓到了边缘，他的身体重量现在助了我一臂之力。他在挽具的拖拉下，挣扎着爬上边缘，脸朝下瘫倒在冰地里。
我跪在他身旁费力地解开挽具。只见他趴在地上，一动不动，只是胸部一起一伏喘大气，嘴唇发紫，半边脸擦伤了。
他摇摇晃晃地坐起来，吹口哨似的低声说：“蓝色——一片蓝色——深渊里的高塔——”
“什么？”
“在裂谷里。一片蔚蓝——亮晃晃的。”
“你没问题吧？”
他开始重新系紧挽具。
“你走前面——拉着绳子——用棍子，”他喘着气说，“探路。”
连续数小时，我们一人拖雪橇，另一人引路，如履薄冰，用棍子一步一步地探路。在白茫茫的天气里行走，看不见前面的裂谷，等走近些往下面看到裂谷时，为时已晚了，因为裂谷就悬在头上方，并非总是坚实的。每一个脚步声都可能意味着一次不测、一次跌跤、一次颠簸。没有影子，仿若一只均匀、白色、无声的球体在一只巨大的冰花玻璃球里移动。球里面空空如也，球外面也是空空如也。然而，玻璃球上有裂缝，探一步走一步，再探一步再走一步，探出明显的裂缝，人可能从裂缝掉出白色玻璃球，跌落、跌落、跌落……没有一点松弛，肌肉麻木起来。渐渐地，我举步维艰。
“怎么啦，金瑞？”
我站在虚空的中央，眼泪流出来，冻住了眼珠。我说：“我害怕掉下去。”
“可你套着绳子的呀。”他说。接着他走上前来，看前面是否有明显的裂谷。他说：“搭帐篷。”
“还早呢，继续走吧。”
他已经在取下帐篷了。
后来，我们吃完饭后，他说：“该停住了，我认为不能走这条路。看来冰川走势平缓，一路上都有冰洞与裂谷。如果看得见，倒还可以绕过，可是没有影子，什么也看不见。”
“那么，我们怎样到达森希大沼泽呢？”
“这个，如果我们再次一直往东走，不偏向南面，那么就可能踏上坚实的冰地，一直走到戈森湾。
“我的看法是，只要还是这白茫茫的天气，我再走20步都走不动了。”
“如果我们走出了裂谷地区……”
“哟，如果走出了裂谷，那就没问题了。如果太阳又出来了，那么你可以坐在雪橇上，我免费把你送到卡尔海德去。”到了旅途的这个阶段，我们爱调侃一下。这种调侃往往显得愚蠢，但有时候也逗得对方发笑。“我没有问题，”我接着说，“只是患了严重慢性恐惧症。”
“恐惧非常有用。就像黑暗，就像阴影。”埃斯文露出了微笑，他的头如同一个剥落的，布满裂纹的棕色面具，顶部是黑色皮毛，面具上安了两颗黑色的岩粒，微笑就是面具上一道丑陋的裂口。“真奇怪，白天居然光线不足。我们要行走，没有影子可不行呀。”
“把你的笔记本借给我看一下。”
他刚刚记下了我们当天的旅程，计算了里程和给养。他把那本小小的记事簿和一支铅笔绕过夏帕火炉，递给了我。
我在封底里面那一页空白上画了一个圆圈，又在圆圈里面画了两道曲线，并将符号“阴”那一半涂黑，然后递给我的同伴。
“你知道那符号吗？”
他好奇地端详良久，最后说“不知道”。
“这符号是在地球上，在汉恩——达文纳特星上，在悉菲沃尔星上发现的。叫做‘阴’‘阳’。‘光是黑暗的左手’……它象征着什么呢？光明与黑暗，恐惧与勇气，寒冷与温暖，女人与男人。而你自己，瑟尔瑞姆，却是阴阳同体，你是雪上的一个影子。”
第二天，我们艰难地跋涉在白茫茫的虚无里，走了整整一天终于走完了虚空地面的裂缝。我们食物定量已经削减了三分之一，希望藉此维持长途跋涉。我们往东行进了四天，每天走了18到20英里。之后，暴风雪来临，我们左右前后，细小的雪粒旋风般飞舞，飞舞，飞舞，飞进眼睛里。我们在帐篷里一连躺了三天，听风雪怒号，那无言、仇恨的咆哮发自没有呼吸的肺部，持续了整整三天。
“气得我真想和它对吼。”我用心灵语言对埃斯文说，而他的默契却带几分迟疑不决的拘谨：“没有用处，它不会理睬的。”
我们睡呀睡，吃一点东西，护理身上的冻伤、炎症、擦伤，用心灵语言交谈，然后又蒙头大睡。三天过去了，呼啸声渐渐平息，最后变成一片沉寂。我们拔营出发。阳光明媚，上午温度计显示零下10度。行进中我们的体力也渐渐恢复，走得又快又轻松。那天一直走到星星出来了才歇脚。
晚餐，埃斯文准备了全额定量的食物。照此下去，我们只能再维持七天了。
“形势有了转机，”他一本正经地说，“要想跑得快，我们得吃饱才行。”
第二天早晨，我们醒来很迟，吃了一顿双倍量的早餐，然后架好挽具，拉着轻便的雪橇离开世界的边缘。
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