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他默默看着眼前的景象，欣赏了大概有10分钟，随即被一阵呼啸而过的风声拉回了现实。不过就在几个小时之前，他还只能透过狭窄的铁窗望见那可怜的一线天，而此时此刻他却站在了一望无际的天空下，视线所到之处完全没有人烟的迹象。鲍曼坚信自己总有一天会重获自由，只是现在这个理想竟然真真切切地变成了现实，直叫人完全陶醉其中。
冷不防上空突然传来一阵嘈杂的声音，只见天空上出现了一个小黑点。慢慢地，小黑点逐渐变大，噪音也逐渐增强，不多时，一架直升机伴着螺旋桨发出的嘈杂声盘旋在他的头顶上。
直升机侧向一边，调整好位置然后着陆。机身周围狂沙四起，砸向墨镜的沙砾刺得人眼泪都流了出来。鲍曼弯腰侧身奔向舱门。
鲍曼跳进机舱的时候，身着土绿色制服的飞行员冲他点了一下头。后者没多说话，俯身拉动了很像紧急刹车的总操纵杆。直升机冲上了云霄。
鲍曼带上隔音耳机，自此踏上了去往纳米比亚首都惟一的风谷国际机场的旅程。虽然连着几天几夜都没怎么好好休息过，可是他也不敢掉以轻心。的确，接下来的几个小时他必须绷紧每一根神经。
５
薇蕾莉是个漂亮女人，做应召女郎的同时也做着生意。即使死了，她的身体还是能散发出一种诱惑力。也难怪，她为了混饭吃不得不挖空心思地保持好身材。高耸的胸部几尽完美，不过很明显，她做过硅胶隆胸手术。只是脸部让莎拉不敢多看：有一部分的额头没了，子弹打飞后留下的不规则伤口上凝堆着黑色的血液。这不太像是——莎拉觉得——自杀。
一双浅蓝色的眼睛挑衅地瞪着莎拉，眼神中透露着嘲鄙和不信任。没擦口红的苍白嘴唇微微张开。
“长得不赖。”科洛林说道，“看那堆毛。”
薇蕾莉的阴毛剃成了一个精致逼真的奔驰汽车标志。是谁弄的？
“一只优雅动人的鸡，哈？告密者东窗事发。”
莎拉没有作声。
“怎么没有幽默感了？”
情报部来的照相师正在很卖力地按着宾得645型照相机在犯罪现场取证，他按照专业的拍照节奏——一格一格地尽力把所有可以应付陪审团问题的现场情况全部留底。尸体的每个部分都要花上几秒钟——右脸、微微握成拳头的左手、形状完美的胸部——都一一在闪光灯下留了记录。
“她做事的那家应召女郎公司叫什么来着？”
“星尘伴侣服务公司，”莎拉远远答道，“在波士顿可是数一数二。”
“她曾经吹嘘说曾经和市长、政府官员还有议员都干过。”
“她的客户的确非比寻常，”莎拉也这么说，“不过，这个先谈到这儿。”
“啊，是啊。”科洛林尖酸地笑道，“吃起来像头象，拉起来就像只鸟。”这是一句在警局广为流传的笑话：暗指FBI从来都只问问题，不提供消息。
话说回来，莎拉能接触这个后来成为FBI重要线人的薇蕾莉，自己的这位前夫的确功不可没。大约一年半以前，科洛林说有一个在买卖毒品时被当地警察逮捕的应召女想和警方做交易，名字叫薇蕾莉。
妓女们因为她们特殊的情报渠道而常常成为FBI非常有价值的线人。不过跟这帮女人打交道可得十分小心，绝不能指明要求她们去卖淫，不然事情就会泡汤。一切都得做得冠冕堂皇，很多事情心照不宣就够了。
莎拉有一次曾请她到“玻利尼西亚人房间”餐馆吃午饭，是薇薇（薇蕾莉的昵称）选的地方——一个俗不可耐、嵌在波亿尔思顿大街里的粉红色神龛模样的餐馆。里面到处是令人眼花的粉红和刺眼的猩红，装饰着金色的龙和仿冒的滴嘴兽。一些桌子上铺着20世纪60年代的红色人造革。薇薇特别喜欢一个稻草铺成小船形状的座位。随处可见的瓦罐里插着喷了绿色漆的棕榈干树叶。
薇薇金发长腿，有五尺八英寸高。她点了一杯俄国烈酒和一个宝宝盘。“可能我什么都不吃是最好。”她说，“反正也饿不死。”薇薇的一个客人在切尔西（伦敦自治城市，文艺界人士聚居地）有一间从事毒品交易和洗钱勾当的休息室，她猜莎拉可能会感兴趣。还有一个客户身为麻省政界最高行政官之一，却和犯罪集团有瓜葛。
双方成交后，莎拉按照规定的程序起草了一份备忘录，然后到情报局线人银行以薇蕾莉的名义开户，随即得到一个线人号码和一个档案号码。这个系统一可以保护线人身份不被公开，二可以保证薇薇按时拿到报酬。
薇蕾莉提供的线报——那些男人们总会为了在床上讨好她而说出一堆不该说的话——莎拉因此破了好几宗有组织犯罪的大案要案。因此，美国政府花钱请她喝俄罗斯烈酒，怎么说也是物有所值。
莎拉以前在密西西比杰克森市工作时，所待的第一个办公室里有一个挺着啤酒肚的老督导曾说过——与线人相处就像是与情人相处：她总是给你找麻烦，总是无法满足现状。一旦把她们放在固定器上，她们就开始旋转结丝，保证你信息不断。她们先是带来消息，在被证明有价值之后就能换来应有的回报。
昆丁可曾经举办过各种关于如何管理线人的讲座，有些是探讨如何刺激他们（金钱、贪婪、复仇，甚至是在几乎不可能的情况下激发出对方一瞬间的良心发现），还有些讨论的是关于如何与线人建立良好关系。FBI不像其他抠门的执法部门，它总是有足够的钱可以发放给线人。这里可以给一个线人付上五千美元；要是可以抓到主要头目，线人就可以获得更多。这个地方鼓励大家不要吝啬，因为这里的人相信：付给线人的报酬越多，线报就会相应越牢靠。
一旦你和线人的关系变得有些混乱了，上头便会有人立即提出警告。你可以把自己当成一个当局代言人、一个家长、一个兄弟姐妹或是一个顾问，但一旦关系结束，你们之间就会像是变质的恋人关系。你就想把线人甩得远远的，希望再也别见面了。还有一点，你得让她们清楚从你这儿再也捞不到任何好处了，否则她们会不断用电话骚扰你。
不过话说回来，FBI或者警方最重要的职责是要负责保护线人的人身安全。她们把命交到了你手上，而你引她们进入的却通常都是致命游戏。
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