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艾雯深吸了一口气，再次张开口，但没有等她说出一个字，旅店的大门突然被打开了，一个满头白发的男人急匆匆地跑了出来，仿佛背后有什么在追他一样。
第4章 走唱人
旅店的大门又被狠狠地撞上。那名白发男人转过身，瞪着那扇门。他的身材相当瘦削，如果腰不是有些弓，他本来应该是个很高的人。但他灵活的步伐充分掩饰了岁月对他身体的侵蚀。他的斗篷是用许多块碎布拼成的，颜色足有上百种，样式也很奇特。随着走唱人的动作，这件斗篷如同波浪般不停地上下起伏。不过兰德很快就发现，这件斗篷实际上相当厚实，那些碎布只是缀在斗篷表面的装饰。
“走唱人！”艾雯兴奋地悄声说道。
白发男人转过身，斗篷随之飘起。他的长外衣也很奇怪，有着口袋一样的蓬松袖子和宽大的衣袋。他有一部浓密的胡子，像他的头发一样雪白。现在这些白胡子正簌簌抖动着。他的面孔就像是一株经历过无数风霜的老树干。他不容置疑地向兰德他们挥了挥手中的长烟斗。那只烟斗上装饰着精巧细腻的雕花，烟锅中还飘散着一缕轻烟。一双蓝眼睛在又长又密的白眉毛下面盯着他们，里面射出的目光似乎能在这些孩子们的脑壳上钻出个窟窿。
兰德像其他人一样愣愣地盯着那个人的眼睛。所有两河人的眼睛都是黑褐色的，商人们和他们的保镖，以及兰德以前见过的其他所有人都一样。康加和科普林家的人以前总是取笑兰德的一双灰眼睛，直到有一天，兰德一拳揍在埃沃·科普林的鼻子上。乡贤还为此重重地惩罚了兰德。兰德一直在想，有没有一个地方，那里人的眼睛都不是黑褐色。也许岚是从那个地方来的。
“这里到底是个什么样的地方？”走唱人用一种非常浑厚的声音问。一般人很难有这种嗓音。即使是在这样的空旷地带，他的声音仍然如同在有穹顶的大房间里一样，充满了共鸣。“山丘那边村子里的人告诉我可以在天黑之前赶到这里，却没有告诉我，前提是我必须在正午之前出发才行。等我终于到了这里，骨头都被冻得僵硬，只想要一张暖和的床铺，你们的旅店老板却咕哝着说什么时候太晚了。难道我只是一个流浪汉，而不是被你们的村议会殷切请来，在节日中表演的走唱人吗？那个旅店老板甚至没有告诉我他就是村长。”走唱人停下来喘了口气，把他们所有人都瞪了一眼，又开始说道，“今天我下楼来，想在壁炉前抽口烟，喝上一杯啤酒。大堂里的那些人却全都瞪着我，仿佛我是来找他们借钱的讨厌鬼。一名老爷爷向我吼叫，说我不该乱讲故事。还有个小女孩叫嚷着让我出去，我的动作不够快，她就用一根大棒子威胁我。有谁听说过走唱人会这样被对待的？”
艾雯的表情很值得玩味，她睁大了双眼，眼神中充满了惊喜和期待，却又夹杂着想要为奈妮薇辩护的迫切心情。
“请原谅，走唱人先生，”兰德开口道。他知道自己的笑容很傻。“那是我们的乡贤，还有——”
“那个漂亮的小姑娘？”走唱人喊道，“一名乡贤？这怎么可能，在她这样的年纪，她应该和年轻男人们玩玩爱情游戏，而不是预测天气，治疗病人。”
兰德不安地改换了一下站姿。他希望奈妮薇不会听到这位走唱人的观点，至少在他表演结束之前不要。佩林也是一副不安的样子，麦特则轻吹了一声口哨。他们两个似乎也和他有着同样的想法。
“那些人都是村议会的成员，”兰德继续说道，“我相信他们不是要故意冒犯您。我们刚刚才知道海丹爆发了战争，有人在那里自称为转生真龙。当然，那是伪龙。塔瓦隆的两仪师正赶往那里。村议会在确定我们现在的状况是否危险。”
“早就是过时的消息了。即使是在巴尔伦，这也不是新闻了。”走唱人不屑地说，“无论世界上发生什么事，那里大概都是最后一个知道的。”他向周围望了一眼，又冷冷地说，“几乎是最后一个知道的。”然后他的视线落在旅店前的马车上。现在那辆马车周围已经没有人了，一副空车辕支在地上。“果然，我想我刚才在里面认出了帕登·范。”他的声音仍然浑厚圆润，但其中共鸣的感觉已经消失了，取而代之的是一种轻蔑。“帕登总是第一个报告坏消息的人，越可怕的，他传得越快。与其说他是个人，不如说他是一只乌鸦。”
“帕登先生经常来伊蒙村，走唱人先生，”艾雯欢快的语气中终于还是流露出一丝不悦，“他总是能让人欢笑，而且他带来的好消息远比坏消息多。”
走唱人看了她一会儿，然后笑了起来。“你真是个可爱的姑娘，真应该在你的发间插上玫瑰花。但我不能凭空变出玫瑰花来，至少今年不行，这实在是很不幸，不过明天你是否愿意在我身边，帮助我进行表演？你可以把长笛或者其他乐器递给我。我总是会选择最漂亮的女孩当我的助手。”
佩林和麦特都偷笑了起来。当然，麦特刚才就一直在笑，只是现在他直接笑出了声。兰德惊讶地眨眨眼——艾雯正在瞪着他，但他脸上实在是连半点笑容都没有啊！艾雯挺直身子，用显得过于镇定的声音说：“感谢您，走唱人先生。我很高兴当您的助手。”
“汤姆·梅里林，”走唱人说道。年轻人们都愣了一下。“我的名字是汤姆·梅里林，不是走唱人先生。”他用力振了一下肩头的彩色斗篷，声音也在转瞬间又出现了厅堂中的那种洪亮的感觉。“我曾经是宫廷吟游诗人，现在真正地晋升到走唱人的行列，但我的名字仍然是汤姆·梅里林。走唱人只是我感到光荣的头衔。”说完，他以优雅的姿势鞠了一躬，将斗篷在背后甩出一个花样。麦特鼓起了掌，艾雯钦羡地低声嘟囔了些什么。
“走唱……啊……汤姆先生，”麦特有些不确定该以何种方式和汤姆·梅里林对话，“海丹出了什么事？你知道那是个伪龙吗？还有两仪师？”
“我看起来像是个卖货郎吗，孩子？”走唱人用那种带着回音的声音说着，将烟斗在掌缘磕了磕，随后那根烟斗就在他的双手之间消失了。“我是一名走唱人，不是饶舌汉。而且我绝对不想知道任何关于两仪师的事情，这样会安全得多。”
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