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“是的，你知道，如果她必须选择死亡的方式，你认为她会如何选择？你的斧头的干脆一击，还是像你今天看到的那些动物？我知道我会怎么选择。”
“我没办法为她选择。你不会告诉她的，对不对？关于……”佩林的双手紧握着斧柄，手臂上的肌肉扭曲着。对于他这种年纪的男孩，那是非常壮硕的肌肉，是在卢汉师傅的铸炉旁长时间挥动铁锤的结果。片刻之间，他觉得木制斧柄都要裂开了。“我恨这该死的东西，”他低吼着，“我不知道会拿它做什么，以前我拿着它四处炫耀，就像是个傻瓜。你知道，我没办法再那样做了。原来我拿着它昂首阔步，挥舞它，就好像……”他叹了口气，声音没了力量。“现在不同了，我已经再也不想使用它了。”
“你会用到它的。”
佩林要将斧头扔进水潭里，但艾莱斯抓住他的手腕。
“你会用到它的，虽然你痛恨使用它，但你会比大多数人更擅长使用它。如果你不再恨它，那时你才该把它扔掉，朝另一个方向竭尽全力地跑开。”
佩林用双手举起斧头，仍然想着要把它丢进水潭里。他可说得容易，让我再等一等，但如果我等下去，直到再无法抛开它时，又该怎么办？
佩林打算这样质问艾莱斯，但没等他来得及说话，狼突然传来讯息。急迫万分的画面让他的眼前一阵眩晕，刹那间，他忘记了要说什么，忘记自己说话的打算，甚至忘记该怎样说话，如何呼吸。艾莱斯也沉下了脸，他的眼睛仿佛在窥视自己的内心，或者是极遥远的地方。然后讯息消失了，就像出现时那样突兀，它只持续了一次心跳的时间，但这已经足够了。
佩林晃晃头，向肺中吸满空气。艾莱斯等画面一消失，立刻飞速跑向篝火堆。佩林无声地跑在他身后。
“灭掉篝火！”艾莱斯沙哑着嗓子朝艾雯叫道。他急迫地挥着手，仿佛既想大声喊叫，又恨不得把声音压到最低。“把它灭掉！”
艾雯站起身，不确定地望着艾莱斯，然后缓慢走近火焰。她显然并不知道出了什么事。
艾莱斯跑过艾雯身边，抓起茶壶，一边因为手指被烫到而咒骂着，手忙脚乱地将茶壶在火堆上倒翻过来。佩林紧随而上，刚好来得及在最后一滴茶水落在火炭上时赶到。他开始把沙土踢到火堆上，那堆余烬在被茶水浇熄后不住嗞嗞作响，一缕缕蒸气升腾着飘扬起来。直到最后一点火星也被埋进土里，他才停下来。
艾莱斯将茶壶扔给佩林，佩林接住茶壶，立刻又惊呼一声，将它扔在地上，然后连续不停地往手上吹着气，皱起眉盯着艾莱斯。但艾莱斯只是忙着消除宿营的痕迹，根本无暇多看佩林一眼。
“不可能把所有痕迹都藏起来，”艾莱斯说，“我们尽量加快速度，剩下的就交给运气吧！也许他们不会注意到。该死的，我还以为真的只有乌鸦。”
佩林急忙把鞍袋扔到贝拉背上，将斧头靠在腿旁，弯下腰开始系紧贝拉的肚带。
“是什么？”艾雯用颤抖的声音问道，“兽魔人？隐妖？”
“向东或向西去找个能躲起来的地方，”艾莱斯对佩林说，“我会尽快与你会合。如果他们看见狼……”他飞快地跑开了。他的身子伏得很低，就好像四肢要着地一样，很快他就消失在暮色的影子里。
艾雯急忙收拾起不多的几样行李，一边继续要求佩林给她一个解释。随着佩林保持沉默的时间延长，她的声音里也显露出更多的恐惧。佩林同样在害怕，但恐惧让他们的动作愈来愈快。最后，他们开始朝落日的方向跑去。佩林跑在贝拉前面，双手将斧头举在胸前，一直等到此时，他一边搜索着能躲进去的地洞，一边才将情况告诉艾雯。
“有许多人骑着马来了，他们紧随在那些狼后面。不过他们没看见狼，他们正朝那个水潭跑过去。也许他们跟我们没什么关系，毕竟那是许多范围内唯一的水源，但斑纹说……”他回头瞥了一眼，黄昏的太阳在艾雯脸上绘出奇怪的光影，遮盖住艾雯的表情。她在想什么？她是不是在用陌生的眼光看着你，好像不再认识你一样？她认识你吗？“斑纹说他们的气味不对，那是……狂犬的气味。”水潭已经消失在他们身后，在昏黑的光线中，佩林还能看得出那些亚图·鹰翼雕像的残片，但已经分辨不出他们曾经在上面生火的那一块了。“我们要躲开他们，找个地方等待艾莱斯。”
“为什么他们会打扰我们？”艾雯问，“我们在这里应该是安全的，这里本来应该是个安全的地方。光明啊，一定会有什么地方是安全的吧！”
佩林开始更加努力地搜索可以藏身的地方。他们不可能离开水潭很远，但天色愈来愈黑，很快就无法再向远处走了，现在只有小山顶上还能看见一点微弱的阳光，山谷中几乎已经黑得完全看不见了。在他们左侧，一块平板一样的大石斜立在山坡上，如同一片黑色的巨大剪影，在山坡上投下一大片影子。
“这里。”佩林说。
他朝那座小山跑过去，一边不住地回头观望那群人有没有出现。现在还看不到他们。不止一次，他不得不停下来，等待另外一人一马慢慢地赶上来。艾雯俯在贝拉的脖子上，那匹马小心地在崎岖不平的地面上择路而行。佩林觉得艾雯和贝拉一定比他以为的更疲惫。他们最好能在那里妥善地躲起来，现在已经没有时间另觅他处了。
在那座小山脚下，佩林仔细审视着那块直杵天空的大石块。它的顶端几乎和山顶齐高。这块巨大石板的顶端仿佛是一段形状并不规则的台阶，三级向上，一级向下，这让佩林有着某种奇怪的熟悉感。他走上山坡，来到这块石板前面，伸手抚摸这块石板，围绕它缓步行走。尽管经过许多世纪的风雨磨蚀，他仍然能感觉到这块石板实际上是四根连在一起的圆柱。他又抬头看着阶梯形的石板顶端，它比他的头顶高出许多。是手指。我们正在亚图·鹰翼的手掌中寻求庇护。也许他的公正仍然在这里留下了一点痕迹。
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