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艾莱斯坐起身，烟斗几乎从他齿间掉下来。“进入荒漠一百里？不可能！敌维克卡沙，这是兽魔人对荒漠的称谓，意思是死亡之地。即使妖境里所有的魔达奥聚在一起，也不可能将兽魔人赶进荒漠。”
“你对兽魔人知道的很多，艾莱斯。”佩林说。
“继续你的故事吧！”艾莱斯粗着嗓音对林说道。
“根据这些艾伊尔人的战利品判断，她们显然是从妖境回来的，兽魔人一直在追杀她们。根据留下来的足迹，在杀死这些艾伊尔人之后，只有极少数的兽魔人回去了。那名艾伊尔女孩不让任何人碰她，甚至不许照料她的伤势。她只是紧握着寻觅者的外衣。这是她的遗言，一字不差，‘迷失之人，腐叶者要刺瞎世界之眼。他要杀死巨蛇。警告匠民，迷失之人。灼目者来了。告诉他们准备好迎接随黎明而来之人。告诉他们……’然后她就死了。腐叶者和灼目者，这是艾伊尔人对暗帝的称呼。但我不明白她为什么要提到匠民。她认为这个讯息极为重要，必须把它传递出去，哪怕是通过被她厌恶的人。但要把讯息传递给谁？我们自称为匠民，但我不认为她说的是我们。是艾伊尔人吗？即使我们想，他们也不会和我们打任何交道的。”他重重地叹了口气，“她称我们为迷失之人。我以前并不知道他们是如此厌恶我们。”霭拉将毛衣放在膝上，温柔地摸了摸林的头。
“是她们在妖境中获取的信息，”艾莱斯喃喃地说道，“但这话听起来没什么意义。杀死巨蛇？难道他要杀死时间本身？还要刺瞎世界之眼？还不如说他要饿死一块石头。也许那女孩只是在胡说，林。她受了重伤，濒临死亡，可能已经失去对事实的把握，也许她甚至不知道那些图亚桑到底是什么人。”
“她知道她在说什么，是在对什么人说，有些事情对她而言比她的生命更重要，这是我们无法理解的。当我看见你们走进我们的营地时，我觉得也许我们终于能知道答案了，你曾经……”艾莱斯快速地一挥手。林改变了说法，“你是我的朋友，知道许多奇怪的事情。”
“但对这方面一无所知。”艾莱斯以不愿再谈的语气说道。篝火旁重新陷入了沉默，只有音乐和笑声不断从营地里别的地方传来。
佩林靠在原木上，竭力思索着这名艾伊尔女子的讯息。他当然不可能比林或艾莱斯对这句话有更多的了解。世界之眼。它曾经不止一次，出现在佩林的梦里，但佩林不愿去想到那些梦。而艾莱斯为什么会有那样的反应？林本来打算对这个满脸胡子的人说什么。为什么艾莱斯要打断他的话？佩林觉得自己大概也没有运气知道这件事了。他开始竭力想象艾伊尔女孩是什么样子——进入妖境。佩林以前听过的故事里只有护法会进入那个地方，与兽魔人作战。过了许久，他听到艾雯回来了，口里还哼着歌。
佩林站起身走到火光边缘迎接艾雯。艾雯停住脚步，歪头看着佩林，在黑暗中，佩林看不清她的脸。
“你已经离开很长的时间，”佩林说，“玩得很高兴吗？”
“我们和他母亲一起吃了饭，”艾雯答道，“然后我们跳舞……欢笑。我几乎已经忘记上次跳舞是什么时候了。”
“他让我想起维尔·亚兴。你一直都有足够的理智，不曾让维尔把你装进口袋的。”
“亚蓝是个温柔的男孩，跟他在一起很有趣。”艾雯的声音渐渐绷紧了，“他让我笑个不停。”
佩林叹了口气：“我很抱歉。很高兴你跳了一场快乐的舞蹈。”
艾雯突然伸出双臂紧紧抱住佩林，泪水涟涟地把脸压在他的衬衫上。佩林笨拙地拍着她的头。兰德就知道该怎么安慰她，他心想兰德总是能轻松地应付女孩，他却从来不知道该说些什么，或是做些什么。“我真的很抱歉，艾雯。我真的很高兴你在这里能愉快地跳舞，真的。”
“告诉我他们还活着。”艾雯伏在他胸前低声说道。
“什么？”
艾雯将佩林推开，双手仍然紧抓着他的手臂，一双眼睛紧盯着他，在黑暗中灼灼放光。“兰德和麦特，还有其他人，告诉我他们还活着。”
佩林深吸一口气，不确定地向周围看了一眼，说道：“他们还活着。”
“好吧！”艾雯飞快地抹了两下脸颊，“这是我想听到的。晚安，佩林，祝你一夜好眠。”她踮起脚尖，轻轻吻了一下佩林的脸颊，没等佩林再说出一个字，她便快步跑走了。
佩林转身去看她，霭拉正站起身迎向她，然后那两个女人就低声交谈着走进了马车。兰德也许能明白，佩林心想，但我不行。
在远方的夜色里，狼群朝向刚刚浮现在地平线的银色新月嗥叫着。佩林不禁哆嗦了一下。明天还有足够的时间可以担心那些狼。他错了。它们正等在他的梦境中向他问候。
第26章 白桥
“摇撼柳枝的风”的最后一段旋律颤抖着，几乎已经无法分辨，但总算是仁慈地结束了。麦特放下汤姆的金银长笛，兰德也从耳朵上放下双手。他们身旁，一名在甲板上整理缆绳的水手重重地吁了口气。片刻之间，这里只剩下波浪拍击船壳的声音，船桨有节律的吱嘎声和偶尔风吹过紧绷的索具时发出的嗡嗡声。劲风一直从喷沫号的船头吹来，无用的船帆都已经被卷起来了。
“我想我应该谢谢你。”汤姆·梅里林喃喃地说道，“你让我知道那句老话是多么真实——不管你怎么教，猪永远不会吹长笛。”那名水手大笑起来，麦特举起长笛，仿佛要把它丢向汤姆，汤姆灵巧地将那件乐器从麦特的手上拿下来，放进硬皮匣里。“我本来以为所有牧羊人和羊群在一起时都会吹吹长笛或短笛，现在我还知道了耳听为虚，眼见为实。”
“兰德才是牧羊人，”麦特嘟囔着，“吹短笛的是他，不是我。”
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