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贝拉忽然发出畏惧的嘶声，并且用力拉着缰绳。佩林半站起身。这时许多黑影出现在周围黑暗的丛林里，贝拉不停地高扬起前蹄，发出一阵阵尖声嘶鸣。
“让那匹马安静下来，”艾莱斯说，“它们不会伤害它，也不会伤害你们，如果你们不轻举妄动。”
四匹狼走进火光的范围，它们足有一个人的腰那么高，长着浓密的毛发，有力的双颚能一口咬断人腿。它们走到火旁，躺在人类之间，仿佛这些人类完全不存在一样。在黑暗的树林里，火光映照出许多双狼的眼睛，完全包围住他们。
黄色的眼睛，佩林心想。就像艾莱斯的眼睛一样。这就是刚才在他脑海中一闪而过的记忆。他谨慎地看着这些狼，手朝斧柄伸去。
“如果是我就不会那么做，”艾莱斯说，“如果它们认为你要伤害它，它们就不会如此友善了。”
佩林发现，火旁的四匹狼都在盯着他。他有一种感觉，树林里所有的狼也全都在盯着他，这让他感到皮肤发麻。他又小心地将手从斧柄旁移开。在他的想象中，那些狼与他之间的紧张气氛也松懈了下来。他缓缓地坐了回去，但双手仍然不住地颤抖，直到他抓紧了膝盖。艾雯也全身僵硬，几乎就要剧烈地颤抖起来。一匹全身黑毛、脸上有一块灰斑的狼就躺在她身边。
贝拉已经停止嘶鸣和挣扎，只是站在原地颤抖着，尽量不去看那些狼，偶尔会踢一下蹄子，让那些狼明白它也不是好惹的。而那些狼似乎完全忽略掉它和这些人。它们都将舌头垂在嘴外，安闲地等待着。
“嗯，”艾莱斯说，“这样就好多了。”
“它们都已经被驯服了吗？”艾雯满怀希望地低声问道，“它们是……宠物？”
艾莱斯哼了一声，“狼不会被驯服，女孩，就像人不会被驯服一样。它们是我的朋友，我们将彼此视为同伴，一同狩猎交谈。就像所有朋友一样，对不对，斑纹？”一匹身上有十几道灰色、黑色和浅灰色斑纹交错在一起的狼转过头看着他们。
“你和它们说话？”佩林大吃了一惊。
“确切而言不是说话，”艾莱斯缓缓地回答，“我们交流的不是言辞。它的名字也不是斑纹，它的名字应该是——仲冬黄昏时森林池塘上映着奇异的树影，微风吹皱了池塘表面，水碰到舌头，传递出冰的味道，雪的气息从夜色渐深的空气中渗透出来。但即使这样描述也不确切。没有人能用言辞把它表达出来，那只是一种感觉。这就是狼交谈的方式。其他三个是燃烧、飞跳和风。”燃烧肩头的一道老伤疤解释了它的名字，但佩林看不出另外两匹狼身上有任何特征与它们的名字有关。
虽然艾莱斯口气显得有些粗鲁，但佩林觉得他很高兴能和其他人类交谈，至少他对此非常有兴致。佩林看了一眼在火光中闪动的那些狼牙，觉得让艾莱斯继续说话也许是个好主意。“你……你是如何学会与狼交谈的，艾莱斯？”
“是它们找到的方法，”艾莱斯答道，“不是我。我知道它们一直在使用这个方法。是狼找到你，而不是你找到狼。一些人认为我被暗帝碰触了，因为狼开始出现在所有我去的地方。有一段时间，我也开始这样认为，大多数正派人都开始躲避我，另外一些人则为了一些我不想知道的目的来找我。然后我注意到有几次狼似乎知道我在想什么，并且在我的脑海中做出回应。这是真正的开始。它们对我感到好奇。狼总是能感觉到人，但不是这种感觉。它们很高兴能找到我，它们说和人一同狩猎已经是很久以前的事情，它们说了很长一段时间之后，我感觉到仿佛有一阵冷风从创世日一直吹过我的躯体。”
“我从没听过人和狼一同狩猎的事。”艾雯说，她的声音并不很稳定。但那些狼只是躺在身边而没有别的动作，这似乎反而让她更坚强了起来。
艾莱斯却完全没有理会艾雯。“狼所记住的与人类的不同，”他奇怪的眼睛望着遥远的地方，仿佛正漂流在记忆的河流中，“每一只狼都记得所有狼的历史，或者说，历史的样子。就像我说的那样，这不是用言辞能形容的。它们记得与人类肩并肩追赶猎物，古老的时代就如同影子中的影子。”
“这很有趣。”艾雯说。艾莱斯瞪着她，目光犀利。“不，我是认真的，真的。”
艾雯舔了舔嘴唇，“你……啊……你能不能教我们和它们交谈？”
艾莱斯又哼了一声，“这是不能被教会的。有人能学，有人不能。它们说他能。”他指着佩林。
佩林看着艾莱斯指向自己的手指，仿佛那是一把刀子。他真的是个疯子。狼群再一次将目光转向他。他只能不安地动着身体。
“你说你们要去凯姆林，”艾莱斯说，“但这仍然不能解释你们为什么会跑到这里来，还这样走了两天时间。”他铺开毛皮斗篷，躺在上面，用一只手撑起头，等待着。
佩林瞥了艾雯一眼。他们在之前编造过一个故事，以便当他们找到本地居民时解释他们为何会来到此地，避免发生麻烦。在那个故事里，他们不会让别人知道他们真正来自何方，要去哪里。谁知道一些轻易表露的信息会不会传进隐妖的耳朵？他们每天都在讨论这个故事，找出其中的纰漏，让它显得更真实完整。而且他们确定由艾雯来讲这个故事，艾雯的表达能力比佩林好。艾雯说佩林的每一个谎言都会明显地挂在他的脸上。
艾雯立刻开始流畅地讲起这个故事。他们来自北方沙戴亚一个小村子的农场，在此之前，他们都没有走出过家乡以外二十里的范围。但他们听过走唱人的故事，还有商人带来的传说。他们想看看世界上其他的地方，凯姆林，还有伊利安、风暴海，甚至那些传说中的海民岛屿。
佩林满意地听着，就算是汤姆·梅里林如果只有两河人对外面世界的那一点了解，也不可能编出更好、更适合他们现在所需的故事。
“从沙戴亚，嗯？”艾莱斯问。
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