|
还没等他们走出两百步，丧歌般的兽魔人号角声在他们背后的废墟深处响起，从城墙外传来应和的号角声。
兰德打了个哆嗦，但他保持着缓慢前进的步伐，一边警觉地观察着最黑的角落，尽量避开那些地方。当号角停息时，他反倒下意识地抽了一下缰绳，仿佛是要催马疾驰的样子。麦特也做了同样的动作。在那以后，再没有号角响起。他们在一片沉寂中走到藤蔓缠绕的城墙边，一个原本应该是城门的缺口处，现在这里只剩下顶端破碎的塔楼直指黑色的天空。
麦特在城门处犹豫了一下，但兰德轻声说道：“在这里会比在外面更安全吗？”他没有放慢飞云的速度。过了一会儿，麦特一边向四周扫视着，跟随他冲出煞达罗苟斯。兰德缓缓地吁了口气，他感觉嘴巴很干。我们可以做到。光明啊，我们一定要做到！
城墙消失在背后，被黑夜和森林吞没了。兰德朝红色星星前进，一边倾听着最轻微的声音。
突然间，汤姆从后面疾驰而来，只是在经过他们身边时稍稍放慢马速，喊了一句，“快跑啊，傻瓜！”片刻之后，猎杀的喊声和灌木折断的声音表明兽魔人追上来了。
兰德猛踢飞云的肋骨，飞云跟随走唱人的阉马飞奔了起来。没有了沐瑞，我们到河边时会怎么样呢？光明啊，艾雯！
佩林骑着马，躲在阴影里，看着不远处敞开的城门，一边不经意地用拇指抚摸着斧刃，看起来，已经没有任何东西阻止他离开这座城市了，但他在这里已经停了足足有五分钟时间。冷风拉扯着他的卷发，一直想将他的斗篷吹开，佩林下意识地用斗篷裹紧身体。
他知道，麦特，还有几乎所有伊蒙村人都认为他是个心思迟缓的人。这是因为他身躯庞大，做任何动作时通常都会很小心。他从小就比自己的同伴魁梧许多，所以他一直都害怕自己会在无意间弄坏东西，伤到别人。如果可以，他的确是喜欢将所有事情都考虑清楚。飞快而轻率的思考总是让麦特一次又一次地陷入困境，而麦特也经常会拉兰德和他一起下油锅。
佩林感到喉咙发紧。光明啊，不要再想油锅了。他努力整理自己的思绪。认真思考才是对的。
这座城门里原先是一座广场，广场正中央有一座残缺的大喷泉，许多破碎的雕像立在一座巨大的圆形喷泉池里，喷泉的旁边是宽广的空地。现在他和城门之间还有将近两百步的距离。如果要穿越这段距离，黑夜将是他唯一的掩护。这不是个令人愉快的想法。佩林清楚地记得那些看不见的眼睛。
佩林考虑着刚才在城里响起的号角声，他那时几乎要掉转马头跑回去，他怀疑有人被捉住了。但他终于还是想到，自己一个人不可能救任何人出来。不可能面对岚所说过的，一百名兽魔人和四名隐妖。两仪师沐瑞命令他们要到河边去。
佩林的思绪又回到城门上。认真思考并没有给他太多东西，但他已经做出决定。他从黑影中走了出来。
与此同时，另一匹马出现在方形广场的另一边，并停在那里。佩林也停下来，伸手去摸斧头。这没有给他带来多少信心。如果那个黑影是隐妖……
“兰德？”那边传来一声轻微、犹豫的呼唤。
佩林长长地吁了一口气。“是佩林，艾雯。”他同样压低声音响应道。但他还是觉得喊声在黑暗中显得太响亮了。
两匹马在喷泉附近会合。
“你看到其他人了吗？”他们同时问道，又同时摇摇头，算是回答了对方。
“他们会没事的。”艾雯拍着贝拉的脖子，喃喃地说着，“对不对？”
“两仪师沐瑞和岚会照顾他们。”佩林答道，“等我们到了河边，他们就会照顾我们所有人了。”佩林心中希望会是这样。
走出城门时，佩林在心中重重地松了口气。虽然他知道，树林里也会有兽魔人和隐妖，但他不让自己去想这件事。光秃秃的树枝挡不住那颗红星。现在魔德斯再也抓不到他们了，那个魔影比兽魔人更加让他害怕。
他们很快就能赶到河边，与沐瑞会合。那时沐瑞会让兽魔人也抓不到他们。佩林相信这点，因为他需要相信。风将树枝抓在一起，让常绿树的树叶和针叶发出低沉的啸声，一只夜鹰孤单的叫声在黑暗中飘荡。佩林和艾雯让马匹紧靠在一起，仿佛这样能为他们提供一些温暖。他们实在是太孤单了。
兽魔人的号角再次在他们身后响起，声音迅疾而凶狠，似乎是在催着猎手们加速前进。随后，粗嘎的、半人半兽的吼声从他们背后不远的地方传来，仿佛在响应号角的催逼。吼声愈来愈高亢，可能是那些兽魔人已经闻到人类的气味。
佩林一边催马快跑，一边喊着，“快啊！”艾雯紧随在他身边，两个人都用力踢着马腹，不去在意任何声音，不去在意打在他们身上的树枝。
当他们差不多是全凭着直觉，在昏黑的月光中跑过树林时，贝拉落后了。佩林回头看过去，艾雯用力踢着贝拉，用缰绳抽打它，但并没有任何效果。根据背后的声音判断，兽魔人正逐步接近他们。佩林减慢马速，让艾雯不至于被丢下。
“快！”佩林喊道，他现在已经能看见兽魔人了。那些巨大的黑色躯体在树林中窜跃着，吼叫声让人感到血液都凝固了。佩林紧握着斧柄，连指节都握痛了。“快啊，艾雯！快啊！”
突然间，佩林的马嘶鸣一声，佩林跌落马鞍，他的马也栽落下去。佩林伸手护住头，却感觉自己一头栽进冰冷的水中。他从亚林河陡峭的河岸边掉进河里。
冰冷的河水立刻灌进他因为吃惊而张大的嘴里，在他挣扎着游到水面上之前，他喝了不少水。他觉得自己听到另一次水花声。艾雯一定也随着他掉进了水里。佩林大喘着气，奋力地游着，想要浮在水面上并不容易，他的外衣和斗篷都泡了水，靴子里也灌满了水。他转头去看艾雯，却只看见风吹过黑色的水面，掀起一道道闪烁着月光的涟漪。
“艾雯？艾雯！”
|
