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乔迪诺回到副驾驶座上坐好，盯着下面离飞机不到200米的广阔绿色植被，那儿没有任何地方裸露出一点地面。。我觉得我不想在这儿度假。”
“没有几个人愿意，”皮特说，“朱利安·珀尔马特，只要查一下当地的历史档案，就会看到当地农民有意避开这个区域的传闻。朱利安说，卡蒂尔的日记上提到过，海啸把那些死去多年的印加人的木乃伊从坟墓里卷了出来，又冲进了丛林。土著们非常迷信，他们认为祖先的灵魂仍然在丛林里四处游荡，寻找着自己原先的坟墓。”
“可以飞第一条航道了，”格恩大声宣布，“所有的系统都已经打开并且调好了。”
“我们要从离海岸多远的地方开始搜索？”乔迪诺问道，他指的是他们计划全部搜遍的75米宽的坐标格。
“从3公里的标记开始，沿着与海岸平行的方向搜索，”皮特苔道，“也就是沿南北向的航道向内陆推进。”
“航道的长度是多少？”格恩一边问，一边看着在坐标上画着图形的指针和视窗上跳动的数字。
“如果以每小时20里的速度飞行的话，有两公里宽。”
“还可以再快许多，”格恩说，“磁性系统的循环速度非常快，在每小时100里的速度下也能轻而易举地显示出异常反应。”
“我们得慢慢来，好好地做，”皮特坚定地说，“假如我们不是垂直飞越目标的话，那我们所想找到的磁场就无法在你的磁力读数上引起很大的反应。”
“如果找不到异常反应，我们就加大坐标图上的圆周。”
“对。我们来作一次完美的搜寻。”皮特回头看了一眼乔迪诺，“艾尔，你注意看好纬度，我负责看航道坐标。”
乔迪诺点点头。“我来把感应器尽量往下放，而且会注意不让它挂到树枝上。”
太阳已经升起，天空晴朗，只有几片轻飘飘的小云彩。皮特又看了一眼仪器，点了点头。“好吧，伙计们。让我们自己来找到那艘沉船吧。”
他们在茂密的丛林上空来回地飞着，空调把湿热的空气挡在飞机的铝壳外面。时间一点一滴地过去，直到中午他们仍没发现任何线索。磁力计没有记录下任何信号。对于从未搜寻过任何失踪物体的人来说，这种情形似乎是令人沮丧的，但皮特、乔迪诺和格恩却毫不气馁。他们都很清楚，寻找失事船只或失踪飞机的工作有可能会持续六个星期之久而毫无成功的迹象。
此外，皮特对搜寻计划向来一丝不苟。经验告诉他，缺乏耐心和偏离己设定的搜索航道通常都意味着一项计划的失败。他宁愿从外沿开始向里推进，而不是从坐标图的中心开始往外搜索。目标经常在意想不到的地方被找到。他还发现，将干燥的开阔地带排除是明智的选择，因为这样就不会把时间浪费在重复搜索的航道上。
“我们已经飞多远了？”这是开始搜索以来，乔迪诺第一次发问。
“往内陆方向前进了两公里，”皮特答道，“我们刚进入耶格尔的预定目标区。”
“那就该在离1578号海岸线五公里的地方平行飞行了。”
“对，是耶格尔的电脑中所指出的海浪把大帆船冲过来的距离。”
“燃料只够飞3个小时。”乔迪诺拍着两个油表说。他不但没有流露出疲惫或厌烦的表情，看起来还一副自得其乐的样子。
皮特从座位旁边的袋子里抽出一块书写板，用不到五秒钟的时间研究了一下夹在上面的图表。“离这儿55公里就是港口城市曼塔，那儿有个颇具规模的机场，我们可以去加油。”
“说起加油，”格恩说，“我都快饿死了。”飞机上只有他两只手都闲着，因此他把三明治和咖啡递给其他的两个人，这些都是石油公司那些考虑周到的直升机的服务人员提供的。
“这起司的味道可真怪。”乔迪诺嘟囔着，挑剔地看着他那块三明治的夹心。格恩咧嘴一笑。“乞丐可不能挑三拣四的。”
两小时15分钟之后，他们飞完了涵盖第五和第六公里的28条航道。毫无疑问，他们遇到麻烦了，因为他们已经飞出了耶格尔所估计的目标所在地。他们当中没人相信海啸能把重达570吨的大帆船从海里冲上岸5公里之远。浪峰高度不足30米的海浪一定做不到这一点。随着搜索的地方离原定目标区越来越远，他们的信心也一分分地减少。
“开始飞第七公里的第一条航道。”皮特大声宣布。
“太远了，离预定目标太远了。”乔迪诺嘟囔着。
“我也这么想，”格恩说，“要不是我们错过了目标，就是这般船在坐标图上的周围以北或以南。我们不值得再在这个区域内浪费时间。”
“我们一定要飞完第七公里。”皮特说，他的眼睛紧紧盯着导航仪上所显示的坐标。
格恩和乔迪诺都很了解他的，不再跟他争辩。皮特一旦下定决心，就没有什么能让他改变主意。他固执地认为，虽然丛林茂密，而且又过了400年，但他们找到那艘西班牙船的可能性还是相当大的。乔迪诺小心地保持着飞机的高度，使感应器恰好掠过树梢，格恩则注视着记录纸和数字显示。他们开始觉得今天的运气真是不好，于是下定决心，要进行长期而艰苦的搜寻。
幸运的是，天气一直都对他们有利。天空始终晴朗，偶尔会有几朵云彩高高地从他们上面飘过，风也一直以每小时五里的速度平稳地从西方吹来。一切都像天气那样毫无变化。下面的森林一望无边，就像一片无涯的水藻海洋。没有人住在那儿。那里终年不见天日，持续湿热的气候使得全年都有花开、有叶落、有果实成熟。
“找到了！”格恩突然叫了起来。
皮特立刻记下飞行坐标。“有大致的目标吗？”
“我的仪器记下了一个波动。不大，但确定是异常反应。”
“要掉头吗？”乔迪诺问。
皮特摇摇头。“飞完这条航道吧，看看在相反方向上能不能找到更强的反应。”
他们一言不发地飞完这条航道，然后作180度的大转弯，往东推进了75米，朝相反的方向飞去。皮特和乔迪诺忍不住瞥了一眼下面的雨林，暗自希望能看见一点船骸的痕迹，虽然他们知道树丛那么浓密，要想看到什么是几乎不可能的。下面的荒野有一种一成不变的美，但却令人感到阴森可怕。
“我们正从相反的方向接近目标，”皮特提醒他们，“现在我们正经过目标。”
在飞越引起异常反应的地点之前。在飞机后面拖出一个弧形的感应器轻微地顿了一下。“就在这儿！”格恩兴奋地说，“情况不错，数字正在增大。”
皮特和乔迪诺探头到宙外朝下面盯着，却只看见层层叠叠高耸的浓密树丛。不需要任何想像力就能明白，这片雨林是个可伯而危险的地方。它看上去显得寂静而阴森。他们只能凭空猜测，在那深不可测的树阴下潜伏着什么样的危险。
“我们遇到了难题了，”格恩说，“这不是很集中的反应，而是分散的记录，我想这是零星散落在船骸四周的铁器所引起的。”
皮特的脸上绽出笑容。他伸手轻轻捶了一下乔迪诺的肩膀。“就是这儿了。”
乔迪诺也冲他笑了笑。“那大浪可真厉害，居然把船冲上岸7公里远。”
“浪峰应该有50米高。”皮特计算着。
“飞一下东西航向好吗？以便为异常反应定位。”格恩问道。
“愿意效劳。”皮特把探险者号倾斜着飞了个急转弯，格恩觉得心里一空，有点透不过气来。飞了半公里之后，皮特把飞机侧滑，高定坐标，顺着另一个方向飞过目标上空。这一次，记录稍强了一些，也持久了一点。
“我想，我们是从船头到船尾地飞过去了。”格恩说，“应该是这个地方没错。”
“绝对是这个地方。”乔迪诺高兴地重复着。
格恩发出方位指令，皮特驾机在空中盘旋，他们寻找着磁力针上的最强显示，这表示探险者号正从残骸所在地的上空飞越。“朝右舷移动20米。现在朝船尾移动30米。太远了，向前10米。停在这儿，就是它了。”
乔迪诺拉开一枚小烟雾弹的扣环，把它从侧窗扔了出去。烟雾弹落进树丛中不见了几秒钟之后，一团橘黄色的烟云从树丛中升起。“找到目标了，”他高兴地说，“我可不敢说我喜欢作长途步行。”
皮特看了看他。“是谁说要在那恶梦般的森林里走七公里的？”乔迪诺疑惑地盯着他。“那你打算怎么到达船骸那儿呢？”
“这架航空技术的奇妙产物上有一架绞车。你们可以把我从树中间放下去。”
乔迪诺朝密密实实的雨林里望了一眼。“你会被挂在树上的，我们可能再也没办法把你拉上来。”
“别担心，离开基多前我检查过地板下的工具舱。有人想得很周到，为我们准备了一把砍刀。我可以吊在绳上，向下砍出一条路，然后再上来。”
“不行，”乔迪诺的声音里透着关切，“这样我们得在空中盘旋，那就没有足够的燃料回曼塔机场了。”
“我没打算要你们在这儿等。我一到地面，你们就去曼塔，加了油之后再回来带我。”
“你也许得到处转转才能找到船骸。我们无法从空中看见你，要怎样才能准确地知道在哪里放下绳子呢？”
“我会带几枚烟雾弹，若听见你们回来了我就放烟雾弹。”
乔迪诺的眼神里一点都没有振奋的表情。“我想我无法说服你丢掉这个疯狂的念头。”
“对，我也这么认为。”
10分钟之后，皮特被牢牢地系在安全带上，安全带又被网丝连接到机舱顶部的绞车上。乔迪诺驾驶着飞机在树梢上盘旋，格恩操纵着绞车。
“别忘了带一瓶香摈来，我们可以庆贺一下！”皮特大声喊着，跨出打开的舱门，悬到了空中。
“我们两小时之后回来。”格恩在旋翼和马达徘气管的噪音中高声叫道。他按了一下下降钮，皮特降到了直升机滑橇的下面，很快就消失在树丛中，就像跳进了一片绿色的海洋。
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第三十二章
在小阳春的骄阳下，两百辆汽车制造商的一流作品陈列在东波多马克公园的绿地上，像戏院聚光灯下戏服上的金属片般闪闪发亮。
一年一度的首都名车展为那些臣服于木质车身永恒魅力和精湛工艺的人以及那些迷恋老式汽车的狂热爱好者提供了一个绝佳的机会，但实际上这项展览原来的目的是要为在华盛顿市附近建立受虐儿童治疗中心筹募资金的。在展览开放的周末，5万多名狂热的老式汽车迷涌进了公园，欣喜地盯着那些很久以前就已经停产的车子。
这里充满浓厚的怀旧气息。成群的人们在展区里漫步，赞赏着完美的设计和无可挑剔的细节处理，想像着那个年代的生活方式。那时候，富豪们通常会在工厂里订做底盘和引擎，然后根据自己的喜好装上成套的车身。年轻的参观者梦想有一天能拥有一辆奇异的轿车，而65岁以上的人们则回忆起他们年轻时看到这种车驶过城镇的情景。
这些车按照年份、车型和来源地分类。每一类中最好的能得到奖杯，而第二名则得到奖章。“冠军车”的荣誉是人人向往的，许多富有主会花上几十万美元为他们所喜爱并引以为傲的车做最完美的保养，因此他们的汽车在各方面的状况都比刚出厂时要好得多。
与其他衣着保守的车主相反，皮特穿着花俏的夏威夷运动衫、白色短裤和凉鞋，坐在一把老式帆布椅上。在他身后的是一辆泛着柔和光彩的深蓝色1936年产利箭牌轿车(PierceArrowbeHine)，后面拖了一节漆成同样颜色的1936年利箭牌旅行拖车。
除了回答参观者所提出的有关轿车和拖车的问题之外，他一有空就埋头读一本厚厚的科特斯海航行手册，并不时在一本有蓝色横格的黄色记事本上草草记着笔记。在手册中所列出来的或是有图示的岛屿中，没有一个符合耶格尔在德雷克绳结中发现的描述，它们全都没有边缘陡峭的整块突起岩石，只有几个岛有陡峭的岸壁。有一些岛虽然陡立在海面之上，但它们的形状并不像中国草帽或是墨西哥帽，而是水平地形成一座方山。
乔迪诺穿着宽松的卡其市衬衫，衣摆垂到膝盖，外面又套了一件有着阿尔卡利·萨姆龙舌兰酒广告图样的T恤，穿过人群朝皮特的利箭车走来。洛伦走在他的身旁，她身穿青绿色的连身裤，看上去非常醒目。她拎着一个野餐篮，乔迪诺则在肩膀上扛着冰盒。
“我希望你觉得饿了，”洛伦愉快地对皮特说，“我们几乎把半个熟食店都买回来了。”
“她的意思是，”乔迪诺把冰盒放在草地上，喘着气说，“我们运来的食物足够让一群伐木工人吃个饱。”
皮特从椅子上跳起来，盯着乔迪诺T恤上印着的一句话。“关于阿尔卡利·萨姆龙舌兰酒，他们讲了些什么？”
“如果你还睁着眼睛的话，”乔迪诺背书似地说，“你喝的就不是阿尔卡利·萨姆的酒。”
皮特大笑起来，指著有62年历史的拖车那敞开的门。“我们为什么不进到我这个活动宫殿里去躲躲太阳？”
乔迪诺搬起冰盒，然后将它扛进去放在厨房工作台上。洛伦跟了进去，把野餐篮里的东西拿出来摆在某个小隔间内一张可以展开成床铺的桌子上。“就经济大恐慌时期所制造的东西而言，”她边说边打量着原木装潢的内部和装有铅条玻璃的食品柜，“这车看起来已很现代化了，真是让人吃惊。”
“利箭车总是走在时代的前面。”皮特解释说。“他们为了弥补轿车销售量的不断下降，因此生产了拖车。但两年后他们就放弃了。经济大恐慌毁了他们。他们生产过三种型号：一种比这车长些，另一种则短些。我除了改装过炉子和冰箱之外，其余的都仍保持原状。”
“我这儿有可乐娜啤酒、考斯啤酒和乔林酒，”乔迪诺说，“说你要哪一种吧。”
“乔林是什么啤酒？”洛伦问。
“特干多曼尼乔林(Domaine Cheurlin Extra Dry)是一种香槟的牌子。我是在小象山买的。”
“是哪里产的香槟？”
“新墨西哥，”皮特回答说，“是一种上好的发泡香槟酒。艾尔和我乘着独木舟顺里奥格兰德河而下时闯到酿酒厂里去了。”
“太好了。”洛伦微笑着举起一个高脚杯，杯脚像根笛子一样。“倒满吧！”
皮特笑着朝酒杯点点头。“你不老实。你是有备而来的。”
“我和你们一起待了那么长的时间，足够发现你们都很重视的那个秘密了。”她又拿了个酒杯，递给他。“无所畏惧、敢于探查阴暗水底的勇士宁愿喝香摈却不敢喝啤酒。”
“我都喝。”皮特反驳说。
“要是她告诉了当地酒馆里的那些小子，”乔迪诺严肃地说，“你会被轰出城的。”
“我得付多大的代价呢？”皮特问，他已经屈服于她。
洛伦向他抛去一个极为性感的媚眼。“我们今夜再谈这件小事吧。”
乔迪诺冲着翻开的科特斯海航行手册点点头。“找到类似的地方了吗？”
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