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他们走上布兰迪湖边的公路，沿着它拐上拐下，到达在山顶的一座白色板隔建筑物。从上面望下去，一边是布兰迪湖，另一边是一个五英亩的私家人造湖。“这幢房子是由梅迪尼建造的，”格拉夫说，“因为欠税在20年前卖给了国际舰队。安德坚持与你的会面不能受到窃听，我向他作了保证，你们可以坐上他亲手建造的木筏到湖中央交谈。但是，我想提醒你一下，当你们的会面结束后，我需要问你一些相关的问题。你不一定要回答，但我希望你能帮助我们。”
“我没有带上泳衣。”
“我们可以为你提供一件。”
“不会装上窃听器吗？”
“在某种程度上，你应该相信我们。例如，我知道谁是真正的德摩斯梯尼。”
她感到一阵恐惧，但没有说什么。
“从战斗学校回到这里后我就知道了，世界上可能总共有六个人知道他的真正身份。没有算上俄罗斯人——只有上帝才知道他们掌握了什么。但德摩斯梯尼无须害怕我们。他可以相信我们的判断力，就好象我相信德摩斯梯尼不会告诉洛克今天在这里所发生的事情。相互信任。我们要互相坦白。”
华伦蒂不知道他们认可的是德摩斯梯尼还是华伦蒂。维京。如果是前者，她不能信任他们。如果是后者，那么他们或许是可以信任的。他们不想她和彼得讨论这件事，或许这意味着他们知道她和彼得是不同的。她在心中也在不断的问自己，她和彼得之间还存在着区别吗？
“你说他做了一个木筏。他来这有多久了？”
“两个月。他还有几天就要离开了，但你瞧，他似乎并不想继续进行学习。”
“噢，那么我又再次成为医治他的药引了。”
“这次我们不会审查你的信件，我们只是尽量让事情朝好的方向发展。我们非常需要你的弟弟，人类正处于毁灭边缘。”
这一次华伦蒂已经长大了，她知道这个世界所面临的危机的严重程度。她已经把自己当作德摩斯梯尼，于是她毫不犹豫地担负起自己的责任。“他在哪？”
“在码头的下方。”
“泳衣呢？”
当她从小山上下来走向他的时候，安德没有向她挥手致意；在她踏上船坞时，他也没有朝她微笑。但她知道安德见到她一定很开心，因为他的视线一直没有离开她的身影。
“你比我记忆中的样子长大了许多，”她笨笨地说。
“你也是，”他说，“我还记得你非常迷人。”
“记忆会欺骗我们。”
“不。你的样子没有变，来吧，我们到湖中央去。”
她望着那个小小的木筏，犹豫不决。
“只要不在上面站直就没事，”他说。他象蜘蛛一样手脚并用地爬上了木筏。“自从以前常常和你一起搭建积木以来，这是我亲手建造的第一样东西。彼得推不倒的东西。”
她笑了起来。他们以前喜欢用积木搭建一些东西，即使被抽掉了支撑物后它仍然能够站立。彼得则喜欢在这儿或那儿抽去一块积木，让下一个触到它的人一碰即倒。彼得是个混蛋，但他是他们童年生活的中心。
“彼得变了，”她说。
“我们不要说他吧，”安德说。
“好的。”
她爬上了木筏，比彼得更加笨拙。他用木桨划动它驶向湖中心。她注意他的身体黝黑而强壮。
“强壮来自于战斗学校，黝黑的皮肤来于这个湖。我在水里消遣了很长时间。当我在游泳时，就象没有重量一样。我怀念那种失重的感觉。而且，当我躺在湖上时，陆地从四周向我倾斜。”
“就象住在碗里一样。”
“我已经住在一个碗里有四年了。”
“那么我们现在是陌生人了？”
“我们是吗，华伦蒂？”
“不，”她说。她伸出手触摸他的脚。尔后，她突然挠向他的膝盖，那是他最怕痒的地方。
就在同一瞬间，他抬手抓住了她的手腕。他抓得非常紧，虽然他的手比她还小，而且他的手臂苗条而细长。这时的他看上去非常可怕，尔后，他松驰下来，“噢，对了，”他说，“你常常挠我痒痒。”
她跳到木筏的另一边，当作对他的回答。湖水清澈洁净，没有任何消毒用的氯气。她游了一会，然后回到木筏，躺在朦胧的日光下。一只黄蜂绕着她盘旋，然后在她的头边降落在木筏上。她知道它在那儿，要在平时，她会感到害怕。但今天不同，就让它在木筏上散步吧，让它象我一样晒晒太阳。
筏子震动了一下，她转身看到安德正用手指捏死那只黄蜂，“这些肮脏的虫子，”安德说，“在它们被欺侮之前就会叮你一口，”他微笑着，“我学会了先发制人。我表现得很好，没有人能击败我。我是他们所拥有的最出色的士兵。”
“谁能不承认？”她说，“你是维京家庭的一员。”
“这有什么关系，”他说。
“这意味着你将要改变世界，”接着，她把她和彼得在做的事告诉了他。
“彼得多大了，14岁？已经计划要接管这个世界了？”
“他认为自己是亚历山大一世。为什么他不能做到？为什么你不能做到呢？”
“我们不可能都是亚历山大一世。”
“你们是硬币的两面，而我是中间的夹层。”虽然在嘴里是这样说，但在她心里却对此抱着疑问。在这几年里，她和彼得分享了许多事情，虽然看不起彼得，但她了解他。而安德现在只是她脑中的一个记忆。一个很小很小的，需要她保护的脆弱男孩。不是这个有着冷酷眼神和深色肌肤，用手指捏死黄蜂的雄壮小伙子。或许他、彼得和我都是同一类人，一直都是。或许我们只是出于嫉妒才认为我们彼此之间是有区别的。
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