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雄治「哼」了一声说：「你家那么小。」
「不，其实我准备搬家，我们觉得差不多该买房子了。」
戴着老花眼镜的雄治瞪大了眼睛，「你?要买房子?」
「有甚么好奇怪的，我也快四十岁了，目前正在找房子，所以正在考虑你该怎么办。」
雄治把头转到一旁，轻轻摇着手，「不必考虑我。」
「为甚么?」
「我可以照顾自己，不会去打扰你们。」
「话是这么说，但没办法的事就是没办法啊，你又没有收入，要怎么生活?」
「不用你操心，我不是说了，我自己会想办法。」
「想甚么办法──」
「那你就别管了，」雄治大声说道，「你明天还要上班吧?那就要早起，少啰嗦了，赶快去洗澡睡觉。我很忙，还有事要做。」
「有甚么事?不就是要写这个吗?」贵之用下巴指了指信纸。
雄治默默看着信纸，似乎不想再理会他。
贵之叹着气站了起来，「我去洗澡。」
雄治没有回答。
浪矢家的浴室很小，贵之双手抱膝，缩手缩脚地泡在老旧的不锈钢浴池内，看着浴室窗外。浴室旁有一棵很大的松树，可以稍微看到松树的树枝。那是他从小熟悉的景象。
雄治应该不是舍不得杂货店，而是不愿意割舍为人谘商烦恼。一旦关了杂货店，离开这里，就不会有人再上门找他谘商。贵之也认为如此，那些谘商者觉得好玩，才会带着轻松的心情找父亲讨论。
这么快就夺走父亲的乐趣未免太残酷了，贵之心想。
第二天清晨，发条式的古董闹钟在六点就把他叫醒了。他在二楼的房间换衣服时，听到窗户下面有动静。他轻轻打开窗户往下看，看到一个人影从牛奶箱前离开。一个长发的女人穿着白色衣服，但没看到她的脸。
贵之走出房间，来到一楼。雄治已经起床了，正在厨房用锅子烧热水。
「早安。」他向父亲打招呼。
「喔，起来啦。」雄治看了一眼墙上的时钟，「要吃早餐吗?」
「不用了，我马上要出门。那个怎么样了?就是谘商的事。」
雄治停下正准备抓柴鱼片的手，板着脸看着贵之说：
「写好了啊，一直写到深夜。」
「你是怎么回答的?」
「不能告诉你。」
「为甚么?」
「那还用问吗?这是规矩，因为事关别人的隐私。」
「是喔。」贵之抓了抓头，他没想到雄治竟然知道「隐私」这个字眼。
「有一个女人打开了牛奶箱。」
「甚么?你看到了吗?」雄治露出责备的表情。
「刚好看到，从二楼的窗户瞥到的。」
「她应该没看到你吧?」
「应该没问题，因为只是一眨眼的工夫。」
雄治吐出下唇，摇了摇头。
「不能偷窥谘商者长甚么样子，这也是规矩。一旦对方觉得被人看到了，就不会再上门谘商了。」
「又不是我故意要看的，只是刚好看到。」
「真是的，难得回来一趟就没好事。」雄治嘟囔着，开始用柴鱼片熬高汤。
「真对不起啊。」贵之小声说完，走进了厕所。然后去盥洗室洗脸、刷牙，漱洗完毕。雄治正在厨房做煎蛋。不知道是否一个人生活了很久的关系，他下厨的动作很利落。
「总之，目前暂时还不急，」贵之对着父亲的背影说道，「不需要马上搬去和我们住。」
雄治没有说话，似乎觉得没必要回答。
「好吧，那我就走了。」
「喔。」雄治低声回答，但仍然没有转身。
贵之从后门走了出去，打开牛奶箱，里面是空的。
不知道爸爸是怎么回答的──他有点在意，不，他相当在意。
2
贵之在新宿上班。这家专门贩卖、租赁办公事务机的公司，位在靖国大道旁这栋大楼的五楼，顾客以中小企业为主，年轻的董事长经常说：「接下来是个电的时代。」所谓「个电」，就是个人计算机的简称，董事长认为，很快就将进入每个办公室都有一台计算机的时代。虽然读文科的贵之搞不懂计算机这种东西有甚么用途，听董事长说，计算机的用途无限广泛。
「所以，你们也要从现在开始学计算机。」这句话是董事长最近的口头禅。
贵之正在看一本名叫《个人计算机入门》的书时，接到姊姊赖子打来的电话。他完全看不懂书上在写甚么，正打算把书丢到一旁。
「对不起，打电话到你公司。」赖子语带歉意地说。
「没关系，有甚么事吗?又是爸爸的事吗?」这是他能够想到姊姊打电话给他的唯一理由。
果然不出所料。
「对啊，昨天我回家看他，发现他的杂货店没有营业，你有听说甚么吗?」
「没有啊，我甚么都没有听说。他怎么了?」
「我问他怎么了，他说没甚么，只是偶尔想要休息一下。」
「可能就是这样吧。」
「才不是这样，我离开的时候问了邻居，说最近浪矢杂货店的情况怎么样?结果邻居告诉我，一个星期前就开始没有营业了。」
贵之皱着眉头，「这就奇怪了。」
「是不是很奇怪?而且，爸爸的气色很差，好像瘦了很多。」
「是不是生病了?」
「可能吧……」
姊姊说的情况的确让人担心，对雄治来说，为他人消烦解忧是他目前最重要的事，杂货店继续营业，他才能持续为他人谘商。
前年的时候，贵之回去说服父亲把杂货店收起来，回想父亲当时的态度，很难想象如果他没有生病，不可能不开杂货店。
「知道了，我今天下班后回去看看。」
「不好意思，那就麻烦你了。你回去的话，他或许愿意对你说真话。」
贵之并不这么认为，但还是回答说：「好，我去问一下。」然后挂上了电话。
到了下班时间，他离开公司，准备回老家。中途找了公用电话打电话回家，向妻子芙美子说明情况后，她也很担心。
今年元旦时，他带芙美子和儿子回老家过年，之后就没有见过父亲雄治。当时，雄治精神很好，这半年来，发生了甚么事吗?
他在晚上九点多时回到浪矢杂货店。贵之停下脚步，打量着杂货店。铁卷门已经拉下，这件事本身并不足为奇，但他觉得整家店似乎已经没有生气了。
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