譬如指责法官的那条。他不过是在他的公职范围内履行了他的职责而已。还有,象那个以前的苏格兰场(指英警察局——译者注)人员以及我的那条,都是。”
她顿了顿又说下去:
“自然,考虑到昨天晚上的具体情况,我并没打算说什么。在男人们面前议论那个问题不合适。”
“不合适吗?”
维拉听出了神。布伦特小姐安详地说下去:“比阿特丽斯泰勒是我的佣人。她是个不规矩的姑娘——我发觉得太晚了。我完全看错了她,她的表现好极了,又干净,又听话。我是很宠爱她的。当然,所有这些全是假相。
她是个品德败坏、放荡不羁的女孩子。真恶心!总有好一阵子以后,我才发现她已经是象她们所说的那样‘出了问题’了。”她停顿了一下,皱起秀气的鼻梁以示不屑。“真使我大吃一惊。她父母也是规规矩矩的人,从小到大管教她很严。我对他们毫不姑息这丫头的不端行为这一点,还是很满意的。”
维拉眼睛盯着布伦特小姐问道:
“后来出了什么事了?”
“自然,我家里一分钟也容不得她。我不愿意让谁说我包庇伤风败俗的事。”
维拉低声问道:
“后来呢——她出了什么事了?”
布伦特小姐说道:
“那个没人要的东西,良心上背了一条罪过还不够,还要造孽。自己去寻了短见。”
维拉话说得更轻了,一幅惊恐万状的脸相。
“她自杀了?”
“就是,她投了河。”
维拉一阵战栗。
她呆呆地瞪着布伦特小姐平静文雅的神态,说道:“当你听说她这样做了以后,你有什么感觉?你难受过吗?自我谴责过吗?”
埃米莉布伦特端正了一下姿态。
“我?我有什么可以谴责自己的?”
维拉说道:
“但是,如果说就是因为你的——狠心肠——逼得她出此下策的话……。”
埃米莉布伦特狠狠地说道:
“她自作——咎由自泉—她自受。要是她规规矩矩安分守已,这些事情本来就不会发生的,”她转过脸来冲着维拉,毫无负疚之意,眼神但然,既冷酷又自信。埃米莉布伦特正高居在印地安岛之巅,自得于自己的道德修养之中。
忽然之间——对维拉说来:
这位小个子的上了年岁的老姑娘不只是稍微有点可笑而已,而是——可怕!
二
阿姆斯特朗大夫从餐厅走出来,又一次来到了平合上。
法官正坐在一把椅子里,安逸地眺望着大海。隆巴德和布洛尔在左边抽着烟,但沉默不语。
象上次那样,大夫又迟疑了一阵子,把眼光落在法官身上了。他有些犯疑,要找个人一块儿合计合计。法官的头脑既敏捷又富于条理,这他是领教过了的。他所以还在犹豫不决是因为沃格雷夫法官先生的脑子虽灵,但终究老了,而在这个节骨眼儿上,阿姆斯特朗感到他所需要的却是闻风而至的男子。
他打定了主意。
“隆巴德,我跟你谈一句话行吗?”
菲利普一惊。
“当然。”
两人一起离开了平台。他们走下斜坡,朝海的一边走去。
到了谁都听不见他们的地方,阿姆斯特朗说:“咱们会诊一下。”
隆巴德皱着眉头说道:
“亲爱的老朋友,我可不懂得医道。”
“不,不,我是指总的情况。”
“喔,那可以。”
阿姆斯特朗说道:
“坦率地说,你现在怎么看?”
隆巴德想了想之后才说:
“你是有所指的吧?”
“关于那个女人的那桩事,你有什么看法?你同意布洛尔的道理吗?”
菲利普抬头喷了口烟,说道:
“就她的那桩事情看,所说的完全有理。”
“是这样。”
听口气,阿姆斯特朗似乎松了一口气。菲利普隆巴德精得很呐!
隆巴德又继续讲下去:
“姑且认为罗杰斯先生和太太那时候顺利地得了手,其实,在我看来也没有什么办不到的理由。具体说来,你看他们是怎样下手的?把那位老太大毒死的吗?”
阿姆斯特朗慢悠悠地说:
“也许比这还容易。今天早晨我问过罗杰斯那位布雷迪小姐害什么病来着。从他的话里可以听得出来,不需要在病情及治疗方面刨根问底,总是心脏上的那种毛病,用的是亚硝酸戊酯。病一发作,就吸入一支亚硝酸戊酯,亚硝酸戊酯一断档——得,轻而易举地就可以打发她上路了。”
菲利普隆巴德沉思着说:
“竟然如此简单。可见得也的确是——使他们动心。”
医生点了点头。
“是啊,用不着主动去做什么,用不着什么象砒霜之类的药毒——啥也不用——只要——听之任之!而且罗杰斯还连晚赶着去请医生,他们相信这么一来,当然,人不知鬼不觉。”
“而且,就算有人知道,也拿他们没办法。”菲利普隆巴德又添上了一句。
忽然他皱起眉头。
“可见——这说明的问题太多了。”
阿姆斯特朗对这个说法感到迷惑不解:
“你说什么?”
隆巴德说道:
“我意思是——它揭穿了印地安岛的老底儿了。有些犯罪行为,硬是拿凶手没办法。罗杰斯两口子这件事就是一个例子。还有,象老沃格雷夫,他简直就是用法律杀人。”
阿姆斯特朗急忙说道:
“那桩事情,你信?”
菲利普隆巴德笑了起来:
“啊,是的,我相信。沃格雷夫杀了爱德华塞顿,没问题,一清二楚,就象他用刀血淋淋地捅了塞顿一样。但是他再滑不过了。披着法衣,手持法典,高居大堂之上,杀人不见血啊!因此,按正常法规,对他的这种略施小伎,治得了罪吗?”
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