他还是用漫不经心的腔调说：
“你不能跟我说得再清楚点儿吗？”
艾萨克莫里斯先生斩钉截铁地摇了摇他那秃脑袋。
“不，隆巴德队长，就这么回子事。我的当事人说你是专门对付这种辣手场合的好手。我受权交给你一百金币，只要你去德文郡的斯蒂克尔海文跑上一趟。靠那里最近的一站就是橡树桥，在那儿有人等你，会开车送你去斯蒂克尔海文的。再从那里用摩托艇把你送上印地安岛。到了岛上，你就听我的当事人的安排吧。”
隆巴德立刻问道：
“干多久？”
“最多不超过一个星期。”
隆巴德摸弄着小胡子说：
“你清楚，我是不干那种勾当的——我是说，不合法的勾当。”
他说着，狠狠地盯了对方一眼。莫里斯先生犹太人特有的厚嘴唇上隐约地掠过一丝笑意。他一本正经地说道：“当然，要是让你干什么不正当的勾当，你完全可以自由退出。”
这个该死的滑不溜鳅的小畜生，他还笑！好象隆巴德过去的所做所为他全晓得似的，晓得对隆巴德这种人来说，分什么合法不合法呢，扯淡！
隆巴德自己也不由得咧嘴一笑。
天知道，有这么一两次他几乎出事！结果，总算滑过去了！其实，他是不大在乎什么出界不出界的……。
不在乎！什么出界不出界，没那个事！令人陶醉的是：上了印地安岛，可得好好享受一番了……。
四
在不准吸烟的车厢里，埃米莉布伦特小姐象往常一样挺胸直腰地坐着。虽说六十五岁了，她还是不敢苟同斜倚侧靠的那种懒洋洋的劲头儿。她那位古板老派的上校父亲，尤其讲究举止仪表。
看看现在这一代！瞧瞧这个车厢里！其实在那儿都一样：放荡，不知道害臊……。
布伦特小姐沉浸在愤世嫉俗、毫不妥协的精神状态之中。她虽然踞处于拥挤不堪的三等车厢，却能怡然超脱于令人难受的闷热之外。如今，大家对什么事情都爱折腾！什么拔牙之前要打针啦，睡不着要吃药啦——要坐靠背椅子，要垫软靠垫啦，而姑娘家竟然可以把身子扭来扭去的，夏天还半裸地在河滩上躺得到处都是！
布伦特小姐紧闭着嘴唇，非得给那些人立个榜样看看！
她还记得去年夏天的那次假期。可是今年，一定大不相同。
印地安岛……。
她暗思默想地把那封已经读过不知多少遍的信，又读了一遍。
亲爱的布伦特小姐：
我多么希望你还记得我，几年前，有一次在八月里，我们一起住过贝尔海文招待所，看来我们十分投契。
我正在着手自己经营一个招待所，就在德文郡岸外的一个小岛上。我认为这可以说是个创举。在这里，吃得上清淡的伙食，见得到泱泱古风的人物，没有袒胸裸体的玩意儿，也没有一唱就是大半夜的话匣子，如果你能安排得开，作为我的免费贵客来这个印地安岛度暑假，我将深感荣幸。八月初合适吗？就定在八日吧！
尤纳——
落款是什么？签名太难认了。埃米莉布伦特又按捺不住了：“这么多的人签名就是不认真。”
她回想在贝尔海文见过的人。她接连去过两个夏天。有过这么一个挺不错的中年妇女——叫什么太太的——叫什么名字来着，就是那位父亲在大教堂里当牧师的。还有一位奥尔顿小姐——要不就是奥曼——不，肯定叫奥利弗！对，就是奥利弗。
印地安岛！报上谈到过什么的，好象是关于一个电影明星，要不就是一个美国百万富翁，是不？
当然，这类地方经常要价不高——小岛并非对谁都合适的。原来的设想也许很罗曼蒂克，但是一住到那里之后，这也不方便，那也不称心，就会以尽快脱手为快了。
埃米莉布伦特想着：“管它呢！反正我白住上一个假期。”
在收入剧减，这里也滞付、那里也停发股息的情况下，这确是一个不得不考虑的问题，现在的问题是，只要能记得起，那怕再记起一点点也好，关于这位叫什么夫人的，也许叫奥利弗小姐的，就好了！
五
麦克阿瑟将军从车窗望出去，列车刚刚驶进厄克塞特小站。见鬼！这些支线区间慢车！如果照直行驶，印地安岛这个地方，简直就算不上有多远路程。
他没弄明白欧文这家伙到底是谁。是斯波夫莱加德的朋友吧！显然是的——还是约翰尼威尔的呢？
……您的一两位军队上的老同事也要来——大家都想叙叙旧。
是啊，他就爱摆弄陈年往事。近来，他怀疑人家是不是在躲着他，都怪那个该死的谣言！天哪！那真是叫人受不了！
……现在算来，快三十年了！他想，一定阿米泰奇传出去的。该死的小畜生！这桩事情他究竟清楚多少？得了，还是少想些吧！人有时就是好猜想——猜想有谁死盯着你什么的。
现在说说这座印地安岛吧！他多么想见见它。有多少闲话传说着，真是沸沸扬杨。那一条说海军部或陆军部、空军部买下它的传闻，看来其中确实有些名堂……。而年青的美国百万富翁埃尔默罗布森，也的确盖起了那幢楼房。据说钱是成万成万花上去的。
据说人间富贵景象尽集于此……。
厄克塞特！还得等上一小时！他真不愿再等了，真想快快上路……。
六
阿姆斯特朗大关驾驶着他那辆莫里斯牌汽车穿过索尔斯伯里原野。他累极了，……出名也有出名的苦处埃想当初，他全身上下打扮得整整齐齐，在设备崭新、装潢豪华的候诊室里等着，熬着——熬过无人上门的清闲日子，等着不知是凶是吉的渺茫前程。
好吧！总算大吉大利，他交了红运！红运再加上医术高明！他业务上有一套——但要出名光靠这一点可不够，还得运气好。而他就是运气好。有过那样一次了不起的确诊，再加上两三个感恩戴德的女病人，而且都是既有身分又有钱的主儿，好话就从此传开了。“你应该去找阿姆斯特朗大夫，他年纪不大，可是高明极了。阿潘东找大夫西寻医生的折腾了好几年，而他一帖药就见效！”从此，阿姆斯特朗就一帆风顺了。
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