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我们的委托人讲述的这段经历，显然在歇洛克·福尔摩斯身上产生了特别的作用。他从椅上站起来，抑制不住内心的激动，在室内踱来踱去。
“真是祸不单行，”费尔普斯笑着说道，虽然这件险事显然使他有些受惊了。
“你确实担着一份儿风险呢，”福尔摩斯说道，“你看能不能和我一起到宅院四周去散散步？”
“啊，可以，我愿意晒晒太阳。约瑟夫也一起去吧。”
“我也去，”哈里森小姐说道。
“恐怕你还是不去为好，”福尔摩斯摇头说道，“我想我必须请你就留在这里。”
姑娘怏怏不乐地坐回原来的位置，而她哥哥则加入我们的行列中，于是我们四人一同出了门。我们走过草坪来到这位年轻外交家的窗外。正如他所讲的那样 ，花圃上的确有一些痕迹，可是已非常模糊不清无法辨认了。福尔摩斯俯身看了一会儿，接着就耸耸肩站起身来。
“我看谁也不能从这些痕迹上发现多少情况，”他说道，“我们到宅子四周走走看看盗贼为什么偏偏选中了这所房屋。
照我看来，这间客厅和餐室的大窗户应该对他更有诱惑力。”
“可是那些窗户从大路上可以看得很清楚，”约瑟夫·哈里森先生提醒说。
“啊，对，当然了。可是这里有一道门，他完全可以从这里试一试。这道门是干什么用的？”
“这是供商人进出的侧门。夜晚当然是锁上的。”
“以前你受过象这样的惊吓吗？”
“从来没有，”我们的委托人说道。
“你房子里有金银餐具或其它招引盗贼的东西吗？”
“没有什么贵重的东西。”
福尔摩斯双手插进衣袋，以一种从未有过的疏忽大意的神情，在房屋周围遛来遛去。
“顺便说一下，”福尔摩斯对约瑟夫·哈里森说道，“听说你发现一处地方，那个人从那儿翻越过栅栏。让我们去看看！”
这个矮胖的中年人把我们引到一处，那地方有一根木栏杆的尖被人碰断了。一小段木片还在耷拉着。福尔摩斯把它折断，注意地查看着。
“你认为这是昨天夜晚碰断的吗？这痕迹看来很陈旧，对吧？”
“啊，可能是这样。”
“这儿也没有从栅栏跳到外边去的脚印。不，我看在这儿找不到什么线索，还是回卧室去商量商量吧。”
珀西·费尔普斯被未来的姻兄搀扶着，走得非常慢。福尔摩斯和我急速穿过草坪，回到卧室里开着的窗前，那两人还远远落在后面。
“哈里森小姐，”福尔摩斯非常严肃地说道，“你一定要整天守在这里不动。发生任何事情你也不要离开这里。这是极端重要的。”
“福尔摩斯先生，如果你要我这样作，我一定照办，”姑娘惊奇地说道。
“在你去睡觉前，请从外面把屋门锁上，自己拿着钥匙。请答应我照这样去做。”
“可是珀西呢？”
“他要和我们一起去伦敦。”
“那我留在这里吗？”
“这是为了他的原故。你可以给他帮很大的忙。快点！快答应吧！”
她很快点了点头，表示应允，这时那两个人刚好走进屋来。
“你为什么愁眉苦脸地坐在这里，安妮？”她哥哥高声喊道，“出去晒晒太阳吧！”
“不，谢谢你，约瑟夫。我有点头痛，这间屋子挺凉爽，正合我意。”
“你现在有什么打算，福尔摩斯先生？”我们的委托人问道。
“啊，我们不能因为调查这件小事而失去主要调查目标。
如果你能和我们一起到伦敦去，那对我的帮助就很大了。”
“马上就走吗？”
“对，你方便的话，越快越好，一小时内怎样？”
“我感到身体非常硬朗了，我真能助你一臂之力吗？”
“非常可能。”
“大概你要我今晚住在伦敦吧？”
“我正打算建议你这样做。”
“那么，如果我那位夜中之友再来拜访我，他就会扑空了。
福尔摩斯先生，我们一切听你吩咐，你一定要告诉我们你打算怎么办。或许你想让约瑟夫和我们一起去，以便照顾我？”
“啊，不必了，你知道我的朋友华生是医生，他会照顾你的。如果你答应这么办，那我们就在这里吃午餐，饭后三人一同进城。”
一切都照他的建议安排停当，只有哈里森小姐按照福尔摩斯的意见，找个借口留在这间卧室里。我想象不出我的朋友究竟耍的什么花招，莫不是他想让那位 姑娘离开费尔普斯？
费尔普斯正因为已经恢复了健康并期望参加行动，高高兴兴地和我们一起在餐室进午餐。但是，福尔摩斯还有一件更使我们大为吃惊的事，因为他在陪同我 们到车站并送我们上车以后，不慌不忙地声明说，他不打算离开沃金了。
“在我走以前，有一两件小事我要弄清楚。”他说道，“费尔普斯先生，你不在这里，在某种程度上反而对我更有利。华生，你们到伦敦以后，你一定答应 我，立即和我们的朋友一同乘车到贝克街去，一直等到我再见到你们为止。好在你们两人是老同学，一定有许多事可以谈的。今晚费尔普斯先生可以住在我那 间卧室里。我明天早晨乘八点钟的火车到滑铁卢车站，赶得上和你们一起进早餐。”
“可是我们在伦敦进行调查的事怎么办呢？”费尔普斯沮丧地问道。
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