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“你还好吗？”奈妮薇问。
“他说……说我……是他的儿子。那时他发了高烧……神志不清。他说他找到了我。我本以为那只是……”兰德的喉咙仿佛火烧般干涩，他不得不停下来。
“哦，兰德。”奈妮薇用双手捧起兰德的脸，她必须踮起脚尖才能做到这样。“任何人在发烧时都会说出奇怪的话，不正常的话，不真实的话。听我说，谭姆·亚瑟在比你还小的时候就跑出去寻求冒险。我第一次看见他是他回到伊蒙村的时候，那时他已经是一名成年人，带着一位红头发的外地妻子和一个仍然在襁褓中的婴儿。我记得凯丽·亚瑟将那个小宝宝抱在她的怀里，像所有其他母亲一样，全身散发着爱与喜悦的光辉。兰德，你是她的孩子。现在，你要坚强起来，停止那种愚蠢的想法。”
“当然，”兰德说，我是在两河外面出生的。“当然，”也许谭姆是做了一个高烧的昏梦，也许他真的在战场上找到了一个婴儿，“为什么你不告诉她？”
“这与外人无关。”
“还有其他人是出生在外地的吗？”这个问题一出口，兰德立刻摇了摇头。“不，不要回答，这与我无关。”但如果沐瑞只是对他有兴趣，而不是对他们所有的人，应该会更好一些。真的是这样吗？
“这确实与你无关，”奈妮薇表示同意，“这也许没有任何意义。她可能只是在盲目地想要找到一个理由，以便解释为什么你们会出这样的事。这绝不只是你一个人的事情。”
兰德努力地笑了笑：“那么你真的相信它们是在追杀我们了。”
奈妮薇带着挖苦的神情摇摇头：“你在遇到她之后的确是学会如何曲解他人的意思了。”
“你打算怎么做。”兰德问。
奈妮薇审视着兰德，兰德坚定地看着她的眼睛。“今天，我要洗个澡，至于其他事情，我们再说，好吗？”
第17 章哨兵和猎手
和乡贤分别后，兰德朝大堂走去。他需要听听人们的笑声，忘记奈妮薇的话和她有可能会制造的麻烦。
大堂里塞满了人，所有的椅子和长凳都坐满了，人们一个挨一个地靠墙站着，但没有人发出笑声。汤姆又在表演了。他站在一张靠墙的桌子上，洪亮的声音清晰地传到大厅的任何一个角落。又是“寻猎号角史诗”。当然，不会有人不满意。无数号角狩猎者有无数的精彩故事，每一个故事都是完全不同的。如果要连续讲完这些故事，即使是一个星期的时间也不够用。大厅里除了走唱人的朗诵声和竖琴声外，能听到的只有壁炉火焰的劈啪声了。
“……猎手们策马奔向世界的八个极点，撑起天空的八根立柱。时间之风永不停息，所有人都逃不过命运的掌握，无论是强大还是渺小。现在，最强大的猎手是陶穆尔的罗格斯，鹰眼罗格斯。帝王的宫廷中传颂着他的威名，煞妖谷的山麓里充满了对他的恐惧……”号角狩猎者们全都是伟大的英雄，永远都是。
兰德找到了他的两个朋友，佩林为他让出一条长凳的末端，他一屁股坐了下去。厨房的香气飘进大厅里，让兰德想起自己有多饿，但就算是那些面前摆着食物的人们也都没有拿起刀叉的意思。本来应该端酒送饭的女仆们都站在大厅入口处，双手抓着围裙，看着走唱人。完全没有人在意他们的失职，听故事比吃饭重要，无论那是多么好的饭菜。
“……从布丽丝出生那天起，暗帝便盯上她，要得到她。但布丽丝不会让他得逞。她不是暗黑之友，她是玛杜辛的布丽丝！强壮如同站立的梣木，轻柔如同柳树的细枝，美丽如同盛放的玫瑰。金发的布丽丝，宁折不弯的烈女子。听啊！这座城市的巨塔上回荡着号角的奏鸣，清澈又洪亮。布丽丝的使者宣布，英雄已经来到她的王廷。大鼓和铜钹的敲击如同雷鸣！鹰眼罗格斯前来致礼……”
“鹰眼罗格斯的契约”到了结束的时候。但汤姆只是停下来，用淡啤酒润润喉咙，就又开始了“莲的坚守”。随后他又朗诵了“亚莱斯罗瑞之殇”、“加达·森的利剑”和“阿拜恩的布华德最后的驰骋”。随着夜色渐浓，走唱人朗诵之间的停顿也逐渐加长。当汤姆放下竖琴，拿起长笛时，所有人都知道，今晚的故事已接近尾声。另外一名鼓手和响板琴手坐在被当成舞台的桌子旁，为汤姆伴奏。
当“摇撼柳枝的风”旋律响起时，伊蒙村的三名年轻人开始鼓掌。当然，鼓掌的并不只有他们三个人。两河人喜欢的曲子，巴尔伦人显然同样喜欢，而且还会有观众和着曲子与走唱人一同歌唱，也唱得相当不错。
我的爱已去，随风远走，
随着那摇撼柳枝的风。
这个世界已破碎支离，
屈服于吹拂柳枝的风。
但在我的心中，在我最珍惜的记忆里，
她须臾不曾与我分离。
她的力量使我的灵魂坚强，
她的深情温暖了我的心房，
我将站在我们曾经歌唱的地方，
虽然那摇撼柳枝的风仍刺骨猖狂。
第二首歌“只有一桶水”就没有什么哀伤的意味了，实际上，它听起来比平时显得更加愉快，也许这是走唱人有意而为的。人们纷纷跳起身，将桌子抬到墙边，在大厅里清出一片舞池。大家踏出各种热情的舞步，直到四周的墙壁似乎都开始不住地颤抖。第一个舞结束后，舞者们欢笑着离开舞池，立刻有人取代了他们的位置。
汤姆演奏着广为人知的“扑打翅膀的野鹅”，然后停了一下，好让人们做好起舞的准备。
“我想我要跳上几步。”兰德说着站起了身，佩林紧跟着他站了起来。麦特想起来的时候，却发现自己只能留在原地，看守他们的斗篷、兰德的剑和佩林的斧头了。
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