有三个人正从对面朝兰德和麦特走过来。他们披挂着胸甲,戴着圆锥形钢盔,那些盔甲被打磨得如同白银般闪闪发亮,就连他们手臂上的炼甲也同样闪烁着银光。他们纯白色的长斗篷上在左胸的部位绣着一轮金黄色的太阳,太阳周围是同样为金黄色的阳光。斗篷的长度刚好不会碰到这条满是泥泞和水洼的泥土街道。他们的手都按在剑柄上,用厌恶而警觉的眼光看着周围,仿佛他们身边全都是从烂木头下面爬出来的蛆虫。但没有人响应他们挑衅的目光,甚至似乎没有人注意到他们。只是这三个人并不需要像其他人那样推挤着走路,人群在他们面前会自动向两旁分开,在他们周围留下一片空地。
“你觉得他们就是圣光之子吗?”麦特大声问兰德。一名路人严厉地看了麦特一眼,同时加快了迈步的速度。
兰德点点头。圣光之子,白袍众,憎恨两仪师的人。命令其他人该如何生活,如果有人拒绝就制造事端予以打击的人。虽然兰德并不认为烧毁农场和那些更加残忍的行为只是一些“事端”而已。我应该害怕,他心想,或者是感到好奇。总之他是该有些反应的,但他只是漠然地看着那三个人。
“他们和我想象的不太一样,”麦特说,“不过他们倒真的很自负,不是吗?”
“不要理他们,”兰德说,“回旅店吧!我们必须和佩林谈谈。”
“就像爱华德·康加一样,他也总是把鼻子翘到半空中去。”麦特突然笑了。他的眼睛里闪烁着一道光彩。“还记得他从马车桥上掉下去,一步一滩水地走回家的样子吗?那让他老实了一个月。”
“这跟佩林有什么关系?”
“看见没有?”麦特指着圣光之子前面不远处一条巷子里停着的一辆大车,大车的车辕支在地上,一根棒子挡住堆在车上的十几只木桶。“看着。”他带着笑容溜进左侧的一间刀匠铺。
兰德盯着麦特的背影,知道他又要胡来了,麦特眼光闪烁时,就意味着他心里又有一个恶作剧的念头。但奇怪的是,兰德发现自己很想看看麦特打算做什么。他脑子里的另一个声音告诉他这种想法是错误的,而且非常危险,但他只是站在原地,期待地微笑着。
没多久,麦特出现在那间店铺阁楼的窗户,他朝窗外探出半个身子,手里拿着投石索,而且已经将绳索转了起来。兰德的视线转回那辆大车上,就在转眼间,一阵清脆的碎裂声响起,固定木桶的棒子断掉了,而此时那些白袍众刚好走到巷子口。木桶沿着大车和车辕朝街道滚过来,发出巨大的隆隆声,溅起大片的污水泥浆。人们纷纷向周围逃开,那三名圣光之子的动作也不比其他人慢。他们专横跋扈的神情已经被惊讶慌张所取代。有些人倒在地上,溅起更多的泥水。那三个人的动作很敏捷,轻易就避开滚来的木桶,但他们不可能躲得开所有溅起的泥泞。
一名穿着长围裙、留着胡子的男人从那条巷子里跑出来,一边挥舞手臂,一边气恼地叫喊着。但一看见那三个正徒劳地想将斗篷上的泥水抖掉的白袍众,他立刻又消失在那条巷子里。兰德朝刀匠铺的阁楼瞥了一眼,麦特已经消失了。这样射出一颗石子对于任何两河小伙子来说都不是难事,但效果可说是相当完美。兰德不禁笑了起来,快意的感觉仿佛被包裹在一团羊毛里,但那毕竟让他感到愉快。当他转过身去时,那三名白袍众都在盯着他。
“你觉得很有趣,是吗?”说话的人和他的两名同伙相比站得比较靠前一些,他的眼睛眨也不眨地盯着兰德,里面放射出高傲的光芒,仿佛他知道一些别人不知道的、非常重要的信息。
兰德的笑声立刻中断了,现在这片烂泥和木桶间只剩下他和圣光之子,原先拥挤在这里的人们似乎都发觉有很紧急的事情要去做,纷纷朝街道两端跑走了。
“你是因为害怕圣光而僵住舌头吗?”怒意让那名白袍众的窄脸仿佛被捏得更窄了,他不屑地瞥了一眼兰德斗篷外的剑柄。“也许你应该为此负责,是不是?”和另外两个人不同,他斗篷上的阳光普照图案下有一个金色的结饰。
兰德本想用斗篷将剑盖住,但他实际上反而将斗篷掀到肩后,虽然在脑海深处,他正极度惊讶地怀疑自己想要干什么,但那对他而言只是一个很遥远的念头。“意外是会偶然发生的,”他说,“即使对圣光之子也是一样。”
那个窄脸男人挑起一侧眉弓。“你这么危险吗?年轻人。”他并不比兰德年长多少。
“苍鹭徽记,伯恩哈爵士。”他身后的人在警告他。
那个窄脸男人又瞥了兰德的剑柄一眼——青铜苍鹭纤毫必现。他的眼睛瞪大了一下,随后他重新端详了一番兰德的面孔,不屑地哼了一声。“他太年轻了。你不是这里的人?”他冷冷地对兰德说,“你是从什么地方来的?”
“我刚到巴尔伦。”一阵针刺般的兴奋感从兰德的四肢涌过,他几乎有了一种温热的感觉。“你们应该刚好有一家好旅店可以推荐,对不对?”
“你在逃避我的问题,”伯恩哈厉声喝道,“是什么邪恶让你不回答我的问题?”他的同伙移动到他身旁,铁青的脸上毫无表情,尽管他们的斗篷上仍然满是污泥,但现在这副场景已经没有任何趣味可言了。
兴奋感充斥在兰德体内,刚才那种温热已经上升到发烧的程度。他想要大笑,这种感觉真是很不错,一个弱小的声音在他脑子里高喊着有些事情不对劲了。但他能想到的只有自己体内充满了力量,几乎要冲破皮肤爆发出来。他微笑着,立定双足,等待着将要发生的一切。而他也依稀在怀疑到底会发生什么事。
领头的那个白袍众表情更加阴沉了。他的一名同伙将佩剑抽出一寸的长度,用因为恼怒而颤抖的声音说,“圣光之子在问问题,你这个灰眼睛的乡巴佬,我们要得到答案,否则……”但窄脸男人伸出手臂挡住了他,让他没能继续说下去。伯恩哈猛地抬起头,望向远处的街道。
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