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“请说得简短一些。”沐瑞只说了这样一句。
“好的，简短一些。”听罗亚尔的语气，他好像在思考这是什么意思。“是的，嗯，简短一些。不久以前，有一个人来到商台聚落，这样的事情并不罕见，自从被你们人类称为‘艾伊尔战争’的战事爆发之后，就有许多居住在世界之脊附近的人类变成了四处流亡的难民。”兰德笑了起来。这次向回追溯的时间并不长，只有二十年而已。“那时那个人已经濒临死亡，但他的身上没有任何受伤的痕迹，长老们觉得那可能是两仪师干的……”罗亚尔抱歉地向沐瑞看了一眼，“……因为当他进入聚落之后，只过了几个月，他就迅速恢复了健康。某天晚上，他没有留下任何话就离开了，应该是在月黑时偷偷溜走的。”他看了沐瑞一眼，又清了清喉咙。“是的，简短一些。在他离开之前，他讲过一个奇怪的故事，他还说要将这个故事带往塔瓦隆。他说暗帝要刺瞎世界之眼，杀死巨蛇，消亡时间本身。长老说他的神智和他的身体一样健全，但他确实说了这个故事。我想问的是，暗帝真的能做到这件事吗？消亡时间本身？世界之眼是什么？他是要刺瞎巨蛇的眼睛吗？这个故事是什么意思？”
而沐瑞的反应则完全出乎众人的预料。她没有给罗亚尔答案，也没有说现在没时间讨论这个问题。她只是站在原地，双眉紧皱，仿佛望着巨森灵身后很远的地方，苦苦地思考着。
“匠民也是这样告诉我的。”佩林说。
“是的，”艾雯说，“是艾伊尔人带来的故事。”
沐瑞缓缓地转过头，她身体的其他部分纹丝未动。“什么故事？”
两仪师的脸上没有任何表情，但佩林先是深吸了一口气，才用他那种经过深思熟虑的语气说道，“一些匠民正在穿越荒漠的时候——他们说他们不需要武器就能这么做，他们找到一些与兽魔人经过一番激战、即将死去的艾伊尔人。她们全都是女性。在最后一名艾伊尔人死去之前，她向匠民讲述了罗亚尔所说的那个故事。暗帝——她称暗帝为刺目者——要刺瞎世界之眼。那只是三年以前的事情，不是二十年前，这意味着什么吗？”
“也许意味着一切。”沐瑞说道，她的表情依然平静，但兰德觉得她那双黑玉一般的眼睛后面，正有无数思绪如同暴风一般旋转。
“巴尔阿煞蒙，”佩林突然说道，这个名字割断了房间里的所有声音，所有人的呼吸都停滞了一下。佩林看看兰德，又看看麦特，他的眼睛出奇地平静，而且显得更黄了。“在那时，我还奇怪以前在什么地方听过那个名字——世界之眼。现在我记起来了，你们呢？”
“我不想回忆任何事。”麦特僵硬地说。
“我们必须告诉她，”佩林继续说道，“现在这很重要，我们不能再隐瞒下去了。你明白的，是不是，兰德？”
“告诉我什么？”沐瑞的声音很急迫，仿佛随时要爆发一样。她的目光最后落在了兰德身上。
兰德不想回答，他和麦特一样不想回忆那些事，但他已经记起来了，而且他知道佩林是对的。“我曾经……”他看着自己的朋友们，麦特不情愿地点点头，佩林则显得更加果断。至少他们三个都做了那些梦，他不必孤身一人面对沐瑞。“我们做了……一些梦。”他揉搓着手指上曾经被荆刺戳破的地方，回忆起醒来时在手上看到的鲜血，又想起另一次感觉到的面孔被炙烤的感觉，不由得感到一阵恶心。“也许它们并不完全是梦，巴尔阿煞蒙在那些梦里出现。”他知道为什么佩林会用这个名字。虽然说暗帝出现在自己的梦里，出现在自己的脑海里会更轻松一些。“他说……他说了许多事情，但有一次，他说世界之眼永远不会属于我。”兰德觉得自己的喉咙像沙子一样干燥。
“他对我说了同样的事情。”佩林说。麦特重重地叹了口气，然后点点头。兰德发现自己的嘴里又湿润了些。“你不对我们感到愤怒？”佩林的口气显得很惊讶。兰德意识到，沐瑞并没有表现出气愤的样子。她正在审视他们，她的眼神很专注，但清澈而平静。
“我应该生气的是我自己，但我的确要求过你们告诉我你们是否做了奇怪的梦，一开始我就这样要求了。”但她的声音仍然平稳如初，一丝怒意闪过她的眼睛，也是转瞬即逝了。“如果我在你们第一次做这样的梦时就知道了，也许我就能……塔瓦隆一千年来都没有再出现过梦行者，但我本可以试一试的，现在已经太迟了。每次暗帝碰触到你们，他的下一次碰触就会更容易一些。也许我现在还能给你们做一些防护，但即使这样……还记得那些弃光魔使控制某些人的故事吗？那些都是强大的人，一直在对抗暗帝的战士。那些故事是真的。而任何弃光魔使的力量都不及他们主人的十分之一。无论阿极罗、兰飞尔、巴萨摩，还是狄芒德，即使是伊煞梅尔——背弃希望者，和暗帝相比也只不过是一只蚊虫。”
奈妮薇和艾雯都在看着三个伊蒙村的男孩，她们的面孔都没了血色，表情中混杂着恐惧和惊骇。她们在为我们感到害怕吗？还是在害怕我们？
“我们能做什么？”兰德问，“我们一定能做些什么的。”
“留在我身边，”沐瑞答道，“这样至少会有些用。记住，因为碰触真源而得到的保护也会扩散在我身边，但你们不可能一直待在我身边。如果你们拥有力量，你们可以保护自己，你们一定要先寻找到你们内在的力量和意志，这是我无法给你们的。”
“我想，我已经找到了我的保护。”佩林说，但他的语气不像是高兴，反倒有些认命的感觉。
“是的，”沐瑞说，“我想你已经有了。”她看着佩林，直到佩林低垂下双眼。沐瑞又思考了一会儿，然后转向兰德和麦特。“暗帝的力量在你们这里仍然有限制，但只要你们有瞬间的屈服，他就会在你们的心上系牢他的丝线。你们也许永远也无法斩断那根丝线，一旦放弃，你们就将成为他的。否认他，他的力量就会削弱。当他碰触你们的梦时，否认他并不容易，但那是能够做到的。他仍然会派遣半人、兽魔人、人蝠和其他力量来攻击你们，但他无法让你们成为他的，除非你们自己屈服。”
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