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“汤姆和女王有仇？”兰德难以置信地问，旅店老板笑了起来。
“那就是说，他并没有把他的一切都告诉你们。当然，他没理由把一切都说出来。不过我想你们知道也无妨，这算不上是个秘密。你们认为走唱人们都像汤姆一样自恋自恃吗？嗯，不妨就这样认为吧！不过我总是觉得汤姆实际上是有好理由比任何人都还要自负的，他并非一直都只是个走唱人，一个村子又一个村子地去卖艺，经常会睡在灌木丛里。汤姆·梅里林曾经是凯姆林的一名宫廷吟游诗人，并闻名于从提尔到马兰登的每一个宫廷。”
“汤姆？”麦特问道。
兰德缓缓地点点头，他能想象出汤姆为女王演出的样子，他那种高贵气派和华丽的风格显然更应该出现在宫廷里。
“正是，”吉尔师傅说，“那是在塔林盖尔·达欧崔去世很久以后了……他的侄子遇到了麻烦。那时有人说，嗯，汤姆和女王有了超出正常的关系。那时摩格丝是一名年轻的寡妇，汤姆则正当壮年。当然，女王可以做她愿意做的事情，只是我们的摩格丝女王脾气一直都不太好，而汤姆在知道自己的侄子遇到怎样的麻烦时，一句话也不说就去了塔瓦隆。女王并不喜欢这样，她也不喜欢汤姆搅进两仪师的事务里去。不能说我认为汤姆是正确的，无论那是不是他的侄子。不管怎样，当汤姆回来的时候，他说了一些话，一些不能向女王说的话。实际上，对任何脾气像摩格丝一样刚烈的女人，那些话都是不该说的。因为他的侄子，汤姆和爱莉达也结了仇。在女王的火气和爱莉达的憎恨中，汤姆逃离了凯姆林，那时他和监狱或刽子手的斧头只差半步了。就我所知，那时对他的判决现在依然成立。”
“如果那是很久以前的事，”兰德说，“也许没有人会记得了。”
吉尔师傅摇着头，“加雷斯·布伦是女王卫兵的元帅，他奉摩格丝之命，亲自率领士兵前去捉拿汤姆。我相信他至今也没忘记，当他双手空空地回到王宫时，却发现汤姆曾经到过那里，而且又毫发无伤地离开了，而女王从来就不会忘记任何事情。难道你们知道有哪个女人会忘记这种事？光明在上，那时摩格丝真的生气了。我敢发誓，那整整一个月里，全城的人都踮起脚尖走路，只用耳语说话，还有许多老女王卫兵也记得。你们最好不要泄露半点关于汤姆和两仪师的事。来吧，我给你们弄些吃的，你们的胃大概都在啃脊椎骨了。”
第36章 因缘之网
吉尔师傅将他们带到大厅角落里的一张桌子旁，远离其他客人，然后他让一名女侍给他们端来食物。兰德看着盛食物的盘子，不禁摇了摇头，每只盘子里只有薄薄几片浇了浓汤的牛肉、一勺绿芥菜，还有两只马铃薯。不过他只是感到懊丧和无奈，并没有半点气恼，旅店老板已经说了，一切物资都很匮乏。兰德拿起刀叉，一边想着当这里的最后一点食物也被耗尽时该怎么办，这让他面前没有被装满的餐盘看起来像是一场盛宴，也让他不寒而栗。
吉尔师傅背对着角落，在兰德和麦特面前坐下，这样他就能看到整个大厅。等送食物来的女侍走了之后，他压低声音说，“现在，为什么你们不告诉我你们的麻烦？如果我要帮你们，我最好知道我被卷进了什么事之中。”
兰德看着麦特，麦特却只是紧皱眉头盯着餐盘，仿佛正对刀下的马铃薯生闷气。兰德深吸一口气，“我自己也并不很明白。”
他尽量让自己的陈述简略一些，尽量不提到兽魔人和隐妖，即使有人愿意提供援手，也不代表他们会接受那些虚幻的东西。但兰德也不愿意淡化他们面临的危险，将别人拖入他们不了解的险境是不公平的。有人在追杀他和麦特，还有他们的一些朋友，那些追杀他们的人会在最令人意想不到的时候出现，而且他们极度危险，会置人于死地，甚至更可怕。沐瑞说过，他们之中有一些人是暗黑之友，汤姆并不完全信任沐瑞，但他还是陪伴在他们身边。他说过，这都是因为他的侄子。他们在前往白桥的时候遭遇了一次攻击，并在那时候失散了，汤姆为了救他和麦特死在另一次攻击中。他们一路上又遭遇了不止一次攻击。兰德知道这个故事里有许多漏洞，但他相信，如果多说些什么，结果可能更糟。
“我们只能尽全力到达凯姆林，”兰德继续说道，“这是我们最初的方案。先到凯姆林，然后去塔瓦隆。”他坐在椅子边缘，不安地挪动着身体。这么久以来，他一直将这些秘密严守在心底，而现在他把这一切一股脑地告诉另一个人——就算已经简略不少，他说的还是够多了——这让他有一种很奇怪的感觉。“如果我们继续按照这条路线前进，我们的朋友迟早都会再找到我们。”
“如果他们还活着的话。”麦特盯着餐盘，低声嘟囔着。
兰德甚至没有瞥麦特一眼，有什么东西催迫他又说道，“帮助我们会给你带来很大麻烦。”
吉尔师傅将一只圆胖的手挥了一下。“我不是想惹麻烦，但这也不是我第一次遇到这种事了，该死的暗黑之友不可能让我在汤姆的朋友有需要时转过身去。你们的朋友如果要来凯姆林，就应该从北边来，我会知道她的讯息的。这里总是有人在盯着来来往往的人，而且这里的讯息传得很快。”
兰德犹豫了一下，然后问道，“爱莉达呢？”
旅店老板也犹豫了一下，最后他摇摇头。“我不这么想。如果你们和汤姆没有任何关系，也许你们可以去找她，她会从你们的嘴里把一切都套出来，那时你们又该怎么办？如果你们打定主意什么都不说，也许会被关进牢房里，也许更糟。人们都说爱莉达有办法察觉到许多事情——正在发生的，将要发生的。人们说她能挖出一个人心底最深处的秘密，我不知道，但我不会冒这个险。如果不是因为汤姆，你们也可以去找女王卫兵，他们会立刻着手对付任何暗黑之友。但即使你们能瞒过暗黑之友关于汤姆的事，只要你们提到了暗黑之友，爱莉达迟早都会知道你们，然后你们就要去对付她了。”
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