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沐瑞微笑着。兰德觉得自己应该为这位女士做些什么，至少这能让他有理由待在她身边。他知道沐瑞在冲他们微笑，但感觉仿佛这个微笑是给他一个人的。一切都好像走唱人的故事成为了现实。麦特脸上的笑容真是傻透了。
“你们知道我的名字，”沐瑞的语气愉快又随和。但这样高贵的女士，即使只是在伊蒙村逗留一天，也会让村民们谈论整整一年！“不过请叫我沐瑞就好了，不要称我为女士。你们叫什么名字？”
伊文迫不及待地开口回答，“我叫伊文·芬加，女士。是我把您的名字告诉他们的，所以他们才会知道。我是听岚这样称呼您的，但我那时候不是在偷听。伊蒙村从没有来过像您这样的人。这次立春节也来了一位走唱人。今晚是冬日告别夜，您会来我家吗？我妈妈已经做好了苹果蛋糕。”
“我不太确定，”沐瑞将一只手按在伊文的肩头，眼光里闪动着一丝逗趣，除此，她的面容镇定从容，没有丝毫情绪。“大概我是竞争不过一位走唱人的，伊文。不过请你一定要叫我沐瑞。”她用期待的眼神看着兰德和麦特。
“我是麦特·考索恩，沐瑞女……呃。”麦特说道。他僵硬而急促地鞠了一躬，当他站起身的时候，脸都红透了。
兰德一直在想着现在自己能做些什么，就像故事中的男人们做的那样。但看到麦特失败的例子，他就只说了自己的名字。至少这一次他的舌头没有打结。
沐瑞的目光从兰德身上又转回到麦特身上。兰德觉得她在微笑。她的嘴角微微上扬，就像艾雯心里藏了秘密时那样。“我在伊蒙村有一点小任务要完成，”沐瑞说，“也许你们愿意帮助我？”兰德和麦特立刻抢着应声，让她开怀地笑了起来。接着，让兰德感到惊讶的是，沐瑞说了一声，“给你，”将一枚硬币放进他的掌心，又用两只小手将他的手掌合成拳头，并紧紧地握了一下。
“不需要这样，”兰德急忙说，但沐瑞只是冲他摆摆手，又给了伊文一枚硬币，然后用对兰德一样的方式将一枚硬币放在麦特手中。
“当然需要，”她继续说道，“你们不能白做工。把这当作我的一份心意吧，把它留在身边，这样你们就会记得，当我请求你们的时候，你们允诺回应我的召唤。现在我们之间就有了约定。”
“我绝不会忘记。”伊文脱口而出。
“过一会儿我们必须谈一谈，”沐瑞说，“你们一定要把你们的一切都告诉我。”
“女士……我是说，沐瑞？”兰德犹豫地问道。沐瑞转头望向他，让他不得不咽下一口唾沫，才能继续说下去。“为什么您要来伊蒙村？”沐瑞的表情没有变化，但兰德突然希望自己没有这样问过，虽然他说不清这是为什么。他急忙为自己进行解释，“我不是要冒犯您，我很抱歉。因为只有商人和卖货郎才会在雪融之后从巴尔伦来这里。除了他们，就没有人会来两河了。肯定不会有像您这样的人来两河。商人的保镖们有时会说，这里永远都是世界的尽头。我想，外面的人应该都是这样看这里的，所以您来这里让我有些好奇。”
沐瑞的微笑慢慢褪去了，仿佛她在心中想起什么事情一样。她看了兰德一会儿，然后说：“我是一个研究历史的人，一个古老传说的搜集者。被你们称作两河的这个地方一直吸引着我。我曾经研究过这里的古代历史，这里的和其他地方的。”
“传说？”兰德说，“两河怎么可能会吸引像您这样……我是说，这里能发生过什么事？”
“除了两河以外，您还能叫这里什么名字？”麦特插嘴道，“这里一直都是这个名字。”
“随着时光之轮的旋转，”沐瑞的眼睛望着远方，半是自言自语地说道，“一个地方会有许多名字；一个人会有许多名字，许多面孔。但永远都会是那个人。没有人能明白时光之轮编织的历史因缘，甚至是一个纪元的因缘。我们只能观察，研究，以及盼望。”
兰德望着沐瑞，一句话也说不出来，甚至没办法张口问她这段话是什么意思。他不确定沐瑞的这段话是不是说给他们听的。他注意到麦特和伊文一样张口结舌。伊文的下巴一直是垮在那里。
沐瑞的目光又落回到他们身上。三个男孩全都打了个冷战，仿佛刚刚醒过来一样。“我们稍后再谈，”她说道。三个男孩一声也没有吭，“稍后。”她向马车桥走去，那姿态不像是走路，更像是在云端飘浮，她的斗篷在身侧展开，如同两片羽翼。
当沐瑞离开时，兰德一直没注意到的一名高大男子忽然出现在她身后，跟随她一同离去。他的一只手始终不离腰间的剑柄。他的衣服是一种很容易与树木和阴影融合在一起的深灰绿色。他的斗篷随着风的吹拂不停地变成灰色、绿色和棕色，有时甚至让他完全融入周围的景色中，无从分辨。他的一头长发用一根皮制系绳绑在脑后，额角处的头发都已经灰白。他的面孔如同用岩石雕刻而成，上面满是风霜的印记，却没有一丝显示老态的皱纹，和他鬓角的灰发显得很不相称。他的步伐只能让兰德想到穿行于林间的狼。
这时，那名男子的目光扫过三个男孩，那双冰蓝色的眼睛如同仲冬入夜的天空。他似乎是在暗自估量他们的能力，但他的脸上没有显示出对他们的评价。他加快步伐，迅速走到沐瑞身边，然后一边缓步和沐瑞同行，一边弯腰和她说话。兰德呼出一口气。这时他才意识到自己刚才一直憋着气。
“那是岚，”伊文的声音有些哑，似乎他也屏住了呼吸。一定是刚才那个男人的目光导致的。“我打赌，他是一名护法。”
“别傻了！”麦特笑了两声，不过那笑声显得很无力。“护法只是在传说里才有的。不管怎样，护法都有镶嵌着黄金和宝石的长剑盔甲，而且他们都在北方，在大妖境与兽魔人之类的怪物打仗呢。”
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