据华盛顿综合电 《美国科学院院报》发表的研究报告指出，银河系中有多达88亿个同地球类似的行星。它们的体积和地球差不多，也是围绕类似太阳的恒星运转，并处于既不太冷、也不太热的“宜居带”（Goldilocks Zone）。
天文学家是对美国宇航局的开普勒（Kepler）太空望远镜收集到的数据进行分析后，得出这样的结论。换句话说，太空外的“地球兄弟”比地球70亿人口还要多。
这个发现也马上带出另一个问题，即这些类似地球的行星，有多少个有生命存在？
报告说，天文学家经过四年观察及计算后，认为在银河系每五颗类似太阳的体积、颜色及年龄的恒星中，就有一颗恒星拥有类似地球般大小的行星，其温度适宜生命存在，生命不可或缺的水是以液态存在。
开普勒太空望远镜研究了4万2000颗类似太阳的恒星，发现约600颗可能宜居的行星。
研究报告联合撰写人、美国加州大学教授马西说，整个银河系有2000亿颗星球，其中类似太阳这样的恒星就有400亿颗。
另一名撰写人计算恒星总数应该接近500亿颗，像地球的行星应该有110亿颗。根据这样一对五的估计，最靠近的、类似地球的行星距离我们约113万亿公里，大概是12光年（一光年约等于9.46万亿公里）。
开普勒太空望远镜至今已经观测到太阳系外有10颗最像地球的行星，它们都处在宜居带，包括开普勒69-c。不过天文学家目前所观察的星际空间，只占银河系的一小部分。 |
